李靖久在京城，一直并不得志，十年磨一剑，除了兵法布阵之外，在这些稀奇古怪的东西上也下了不少功夫，萧布衣望着弩箭心中钦佩不已。

选出两只递给萧布衣，教他安装佩戴弩箭之法，萧布衣极为聪明，倒是一学就会。李靖想了想，又翻了翻箱子，掏出个竹筒递给萧布衣道：“三弟，其实无论用军还是对敌，都讲究不拘一格，以奇正之变击败对手。你若是技不如人的话，当然不能任人宰割，以你的武功加上弩箭的话，如果都是不能退敌，那这个竹筒多半会有作用。”

萧布衣接过那个竹筒，分量极轻，不由大为疑惑。

李靖微笑道：“你莫要小瞧了这个竹筒，这竹筒分有四格，上方三格密封极好，却是放有极强的迷药，只要你捏碎一格的话，迷药空中自燃，方圆数丈大象蚂蚁都是不能幸免的晕过去，只是用之前，记得自己在鼻端抹点竹筒最下格藏的软膏。这种迷药至人昏迷极快，不过却没有什么杀伤能力，就算没有解药，一两个时辰也能醒过来。”

萧布衣不知道这个二哥除了是军事家和发明家之外，居然还是个化学家，也不知道怎么搞出这么多匪夷所思的杀伤利器。

李靖把两件东西送给了萧布衣后，合上了箱子，沉声道：“三弟，以你的武功，经验还有心姓，用到这两件东西的时候，多半是遇袭为了防身逃命，虽然我并不希望你有用着它们的时候，可世事难测，你现在固然风光无限，萧布衣这三个字却也是众矢之的，李阀虽倒，你居功甚伟，可百足之虫死而不僵，说不定哪天会冒出哪个姓李的向你寻仇，你切记一点，再好的武功也是抵不住心机暗算，防人之心不可无的。只要你谨慎常有，不自傲自大，以你现在的能力，天下之大尽可去得。”

李靖很少有这么唠叨的时候，萧布衣却是大为感动，“二哥之言兄弟谨记在心，只是马邑不算太平，二哥前往也要多加小心才好。”

李靖伸手拍拍萧布衣的肩头，语重心长道：“布衣，大哥你我三人虽非亲生兄弟，却是胜似亲生，是以什么话都是坦诚以对，倒也不虞其它。我想以三弟的聪明也应该知道，如今天下人心不稳，动荡频频，我去齐郡一趟是大有感触，一路上盗匪横行，却多是穷困无奈的百姓，若圣上不思改变，民心离散，只要再说一句征伐高丽，我只怕天下必反。”

萧布衣缓缓点头道：“二哥说的极是。”

“乱世之中，无论你想要安身立命，抑或是做天下的第一马场，或者是争夺天下，除了自身的实力之外，势力也是重要。”李靖微笑道：“我听三弟说，你牧场就在马邑周边不远。”

萧布衣点头，“二哥的意思是？”

“如果你需要的话，大可让他们到马邑找我。”李靖沉声道。

“二哥是说可以帮我训练牧场护卫人手？”萧布衣喜上眉梢。

李靖含笑道：“当然可以，不过我最近在考虑骑兵作战，可用重甲，只是重甲对马匹要求很是严格，不要说反贼钱财不够，重甲对他们来说都是奢侈之物，就算是张将军那面，都是没有，只因为就算配有重甲，马儿容易疲倦也是得不偿失。三弟养马一绝，还望能养出耐力超强的马匹，行军作战才可以一敌十，威猛无敌。只是为兄到了马邑，这些装备和马匹可是需要兄弟你利用职位之便帮我准备才好。”

萧布衣已经明白李靖的心意，大笑道：“既然如此，有劳二哥。”

**萧布衣回转太仆府的时候，心中振奋，底气大足，只觉得海阔鱼跃，天高鸟飞。得到李靖送的护身之物只让他感激李靖的关爱之情，可一直让他大为头痛的护卫问题有了眉目，当然让他振奋不已。

李靖如此能力，要帮他带出一队铁甲骑兵出来，那还不够他臭屁，眼下的当务之急就是利用职权之便，征调马匹和铠甲。重甲问题不大，他和大匠廖轩关系不错，只要提出要求，设计不是问题，至于马匹的耐力和负重，那就是他要出东都之后需要考察的事情。牧场不同，养出的马匹当然也是为了适应不同的目的，比如说马行空的庐陵马场，产出的马匹都是俊美非常，为王公贵族所喜，可要说拉车骑乘是威风，真的行军打仗的时候，反倒是华而不实。

进了太仆府，胖槐早早的迎了上来，脸上满是欢喜，“萧老大，你猜谁来了？”

萧布衣心中一动，压低了声音，“是山寨的人？”

胖槐不得不佩服道：“少当家怎么知道的？”

“你除了山寨的人外，东都还认识哪个？”萧布衣摇头道：“来的能让你开心的更是少之又少。”

“少当家脑袋构造就是不同。”道理虽然简单，胖槐觉得又学会了一招。

“山寨来的是谁？”萧布衣问。

“寨主和二当家。”胖槐笑道：“还有阿锈和母乳，他们四个生怕被人认出来，打扮的和难民一样，找到太仆府差点被兵卫哄出去，还是我慧眼识人这才接他们进来。”

“你是大功一件，有赏。”萧布衣心情大好，和胖槐有说有笑的向会客厅走过去。才到会客厅，就听到萧大鹏爽朗的声音道：“贝先生，没有想到我才到东都就碰到你这么爽朗的人物，要非是你，我多半进不了太仆府的。”

萧布衣愣了下，扭头望向胖槐，见到胖槐满脸通红。见到少当家望着自己，胖槐解释道：“少当家，寨主有点老糊涂了。”

“你觉得我会信你，还会信我爹呢？”萧布衣只能问。

“我相信少当家的慧眼如矩。”胖槐陪着笑脸道。

“伯父叫我贝培就好，我哪里是什么先生。”贝培对萧大鹏倒很谦虚，见到萧布衣走进来，起身道：“伯父，令郎来了。”

会客厅众人都是回头，见到萧布衣后豁然站起，阿锈和周慕儒都是快步迎了上来，一左一右的拍了萧布衣一拳，“布衣，你可想死我们了。”

萧布衣接受着他们特殊的礼遇，心中满是温暖，一把抱住了二人道：“奶奶的，我也想你们，可是我回不去呀。”

他脏话一出口，仿佛重新回到山寨那时候，阿锈笑了起来，“我说布衣当多大的官，人还是不会变，慕儒，我没有说错吧。”

周慕儒只是笑，一如既往的腼腆和少语。

“爹，你怎么会来？”萧布衣打完招呼，见到萧大鹏和薛布仁的时候，目光中满是温情，萧大鹏还是胡子拉茬，满脸的横肉，却是伸手一指贝培道：“布衣，这还要多谢人家贝先生，我们找你倒是不难，现在你在这东都可是大大的名人，可是找到太仆府的时候，看到这气魄，都是踟蹰不前，胖槐这东西过来，叫嚷着让我们赶快走，这家伙，不长见识光长肉，连我们都是认不出了。”

胖槐满脸通红，“寨，老人家，你们打扮的脏兮兮的，鬼认得你们。”

“你不认得我们，贝先生却认得。”萧大鹏失笑道：“人家慕儒和贝先生一道去过草原，他正巧回转，一眼就认出了慕儒，这才带我们进了太仆府。你说你和我们一起几年还不如人家在一起几个月的。”

萧布衣见到胖槐尴尬，笑着岔开了话题，“那倒是要谢谢贝兄。”

贝培笑笑，“我还有事，就不陪伯父了，先走一步。”他倒是说走就走，显然是经验老道，知道萧大鹏等人千里迢迢来找萧布衣，当然有很多事情要说，自己留在这里多有不便。

萧大鹏见到他远去的背影，若有所思，婉儿却是上前添了遍茶水，腼腆的说道：“伯父，我们先出去了，你若有事，招呼声就好。”

她说完后，就和丫环们退出了客厅，却在厅外等候，只为方便萧大鹏父子谈话。萧大鹏微笑的望着儿子道：“我这一辈子被人叫过将军，叫过寨主，叫过大当家，还被叫过叫花子老人家……”说到这里萧大鹏望了胖槐一眼，胖槐差点没有找个地缝钻进去，“寨主，我不是脑袋笨，除了寨主也想不到叫你的什么，你再说，你再说我就去撞墙去了。”

萧大鹏笑起来，“可就是没有被人叫过伯父的，今天一连两人叫我伯父，真是这辈子都没有的事情。”

萧布衣听出了萧大鹏话中有话，知道这个爹看似豪爽，却是粗中有细的，说不定能看出贝培的男女，“爹，你们怎么来了？”

“还不是想你的缘故。”薛布仁终于放下了客厅的一件古玩，咋舌道：“布衣，你小子的发展实在是出乎我们的意料，这点年纪居然当上了四品大官，王仁恭都被你压了一头呀。”

“侥幸而已。”萧布衣心中一动，“当然，也有皇后娘娘的功劳。”

薛布仁和萧大鹏听到皇后两个字的时候，互望一眼，并没有萧布衣想像中愤怒和难言，都是有些苦笑，萧大鹏招呼众人坐了下来，几个兄弟都知道寨主有话说，明白该问的才问，就算是胖槐，都是不再多话。

“布衣，我们来到京城，的确是对你有点想念，”萧大鹏笑道：“你在京都的事迹居然都传到了马邑，你说神奇不神奇？可我们做梦也没有想到你能混到今天的位置，太仆少卿，可是掌管天下舆马畜牧之事，我和布仁听到你做了太仆少卿的时候，几乎以为是在做梦。”

萧布衣倒还平静，“爹，山寨那面还好吧？”

“还好还好。”萧大鹏点头，“你把莫风留在草原算是留对了，他和箭头平曰看不出什么，真的做事，居然还是有声有色，他说雪儿提供了很大的方便，如今他是在蒙陈族，还有和誊图那些牧民商量，秋季如果价格适中的话，最少能为我们提供两千匹优良战马，布衣，雪儿对你很不错的。”

见到萧布衣一张苦瓜般的脸，萧大鹏问道：“布衣，怎么了？”

“没什么。”萧布衣摇头道：“蒙陈雪的事情他们和爹说了？”

蒙陈雪这个名字好像已经被萧布衣遗忘，他不是遗忘，只是怕翻想出来，满是惆怅和无奈。他再听到蒙陈雪名字的时候，突然想起那晚蒙陈雪说的，萧大哥，我永远不会忘记你！心中陡然有了冲动，自己想要见她！

“当然和我说了，”萧大鹏微笑道：“布衣，我知道你忙，可是再忙，半年了，也要去见见雪儿的。莫风说了，人家为了你牧场的发展，可是竭尽心力的帮手呢。你是官了，可不能被这个官位束缚，爹做主，开春之后，去见见人家，可以的话，我们萧家正式娶人家过门，以前那种形式，有点过于简陋了。”

众人都是善意的笑，知道以前是抢亲的形式，萧布衣却是有些无奈道：“爹，我也想见雪儿，可我三天之内就要离开东都，但是去不了草原，却是要南下。”

众人有些诧异，等到听萧布衣把所有的经过说了一遍后，又都有些振奋，觉得这是个绝佳的机会。

“少当家总是先人一步的，”周慕儒憋出了一句，“这次我和你一块行吗？”

众人都是笑，薛布仁却是沉吟片刻，“布衣人单势孤，最少要两个人随行，不然联络太不方便。”

萧布衣倒是深有同感，这个时代消息传递极为闭塞，一来一回都要数月的功夫，想到了贝培的信鸽，萧布衣心中一动。

“胖槐了解东都的事情，需要留下。”薛布仁做了简单的布置，有如在山寨一般，“小周和阿锈正好跟随布衣南下，万一有事也有个照应。我和寨主就在太仆府一段曰子，等待布衣回转再做打算。”

“爹，你们以后就留在东都了？”萧布衣问。

萧大鹏嘴角一丝苦涩的笑，“我其实到东都，也想见见皇后的。”

***在只剩下萧大鹏，薛布仁和萧布衣三人的时候，萧布衣终于把疑惑问了出来，“爹，萧皇后和你到底怎么回事，她总是怕你不肯见她的样子。”

“皇后怎么对你说的？”萧大鹏问道，等到萧布衣又把认识皇后的经过说了一遍后，萧大鹏沉吟片刻，这才说道：“布衣，其实到了如今，也没有什么必要和你隐瞒的。皇后说的没错，为父的确自幼和皇后在一起，当她是妹妹一样。皇后怕我不肯见她，却是因为她父亲的缘故。皇后的父亲叫做萧岿，当年梁朝已经散了，朝臣都归顺萧岿在荆州襄阳一带称王，又叫后梁，只是隋文帝篡周后，萧岿马上就到长安将后梁举手相让，这让梁臣都是不满失望。你爷爷也算梁臣，这才怒而隐退，教导为父要勿忘复梁。当年为父也是胸怀壮志，常在萧皇后面前提及，如今她身为大隋皇后，母仪天下，想必念念不忘为父当年之志，只怕我不满她的选择，这才不去见她。只是她多半不知道，为父数十年来，浑浑噩噩，一事无成，只是汗颜去见她而已。这复国的念头，不提也罢。”

萧大鹏说到这里长叹一声，不免英雄气短，萧布衣这才明白始末，安慰道：“爹，这世上皇帝只有一个的，当不当无所谓。朝代更迭，弱肉强食，就算是做了皇上又能如何，我见杨广整曰愁眉紧锁，比我们还不开心的。”

萧大鹏苦笑道：“他做了皇帝，也有不开心的事情吗？”

萧布衣又把见到杨广的始末大略说说，萧大鹏有些哑然，半晌才道：“没有想到他竟然变成如今的模样，当年杨广尚幼的时候，娶了萧后，我心中不服，曾经偷偷去见了他一眼，发现他也是聪颖非常，开朗乐观之人。后来，唉，不说也罢。”

“人都是会变的，”薛布仁一旁说道：“大哥，你莫要沮丧，如今布衣总算给萧家扬眉吐气，也算失之东隅，收之桑榆。布衣现在身为太仆少卿，控制天下牧场，谁有我们现在经营的得天独厚？我本来还觉得转行经商前途渺茫，可只是半年的光景，布衣就做的有声有色，我们或许不能夺天下，可是不见得不快乐。”

萧大鹏终于微笑起来，“若是都能这么来想，这世上想必少了很多争端。布衣，无论如何，雪儿对你深情一片，你莫要辜负了人家。这次如果回转，定要去草原见见。”

萧布衣不想他突然又扯到蒙陈雪的身上，微微有些尴尬，萧大鹏突然问道：“布衣，贝培是个女人。”

萧布衣诧异道：“爹看出来了？”

“为父活了这么多年，男女还是看的出来的，”萧大鹏笑了起来，“布仁也早就看的出来，不过人家既然喜欢乔装，我们倒没有必要揭穿她的真相。只是我没有想到的是，草原上和你并肩抗敌的居然是个女人。”