夜幕深深，唐知节向城下望去，只见到人影憧憧，城下大约有三四百人的样子，有赶车的，有牵驴的，还有的抱着孩子。

驴叫人喊孩子哭，城下实在比集市还要喧嚣几分。

刘永通皱眉道：“唐将军，这些人来的实在有点古怪，不如乱箭射走就好。”众兵士都有些不满，因为下面明显都是百姓的打扮，说不定还有他们的父老乡亲，就算不放他们进城，赶走也就是了。乱箭射走，于心何忍？

唐知节也是摇头，“总要问清楚才好。”向城下探头问道：“你们是什么人？”“我等特来投靠，请你们开城。”城下一汉子大声道。

唐知节久在江都，知道当地人的口音，听汉子说话，却是江都东部盐城一带的口音。盐城在江都最东，靠近海边，怎么会跑到百里外的永福呢？

“你们哪里人？”唐知节又问。

“我等是盐城人，特意赶来投奔西……”闹哄哄的人群又传来一声喊。不过最后几个字含含糊糊，城头并未听清。

“为何不在盐城，却到了永福呢？”刘永通大喝道。

城下有了那么一刻静寂，先前的汉子大声道：“这里是永福，不是铁硖堡吗？”

刘永通大笑道：“愚夫蠢妇，这里明明是永福城，怎么会是什么铁硖堡？你们到铁硖堡又做什么？”

他那一刻满是好奇，又想着，特意赶来投奔西又是什么意思呢？盐城、永福都是圣上的地盘，他们为何要用投奔二字呢？

城下有了那么一刻慌乱，汉子慌忙叫道：“快走，快走，这里是永福城，不是铁硖堡。我晌午听说，西梁王占据的是铁硖堡，我们找错地方了！”

那人说完，迭声的催促众人离开，城下一时间，又是乱做一团，孩儿啼哭不已，有人骂道：“你怎么领路，这不是让我们送死吗？”

唐知节愕然，刘永通却是大怒。他已然明白，这些人都是江都郡盐城的百姓，听到西梁王要攻江都，这才迫不及待的赶来投靠。他也听说，铁硖堡已被萧布衣围困攻打，难道这块就被攻下了？

不过淮南军近万兵马，一朝崩溃，[***]城也是一曰归降，铁硖堡沦陷，也并非没有可能的事情。

这些人连夜赶路，想必是要投靠萧布衣。可路径不熟，这才误认永福城为铁硖堡。他们来叫城，发现不对，这才仓皇而逃。

想明白这些事情，刘永通实在怒不可遏，高声吩咐一手下道：“柳丰，点兵，我要出城！”

唐知节诧异问道：“永通，你做什么？”

“做什么，你难道没有看到？”刘永通伸手一指，“这些叛徒，竟然不等来兵，已公然投靠萧布衣。我们若是不加以惩罚，如何服众？”

“算了，让他们去吧。”唐知节无力说道。

刘永通大怒道：“是可忍，孰不可忍！唐知节，圣上对你我信任有加，如今眼前百姓叛变，若不加惩治，叛逃之人只有越来越多。若是圣上问起，你如何交代？”

唐知节满是无奈，“或许圣上……”

刘永通冷笑道：“这么说，如果圣上责罚，你准备一肩承担了？”

唐知节急道：“盐城百姓叛逃，如何能怪我？”

刘永通道：“你既然不准备承担责任，那就让我去追人。只要追上他们，斩了他们的脑袋，挂在城上，我担保以后再没有人想逃。圣上问起，你我非但没有过错，反倒会有功劳。”

屠戮逃亡的百姓，无疑是件残忍的事情，唐知节却已不能阻拦，无力的垂下头来。

“要杀，也就杀几个就好。”

唐知节说出这句话的时候，很是自责，内心充斥着不安，刘永通却是冷笑一声，“假仁假义，杀几个和杀几百个有什么区别？你不喜欢，都算在我头上就好，只怕你到时候会和我争功。”

“我不会争功。”唐知节退后几步，脸色苍白。

刘永通顾不得再嘲笑，见手下已点起千余的兵马，下城命令开城，已率队冲出了永福城。那些百姓拖家带口，又带着大车，刘永通知道，这些人跑不了太快，跑不了太远，他就算再等等，也一样能追上他们。

可刘永通已经等不及，他甚至可以想象长枪刺入人体带来的那种爽快。

有人怕杀，有人好杀，刘永通就是后一种人。

城门咯吱吱响动的时候，声音传出很远。刘永通飞快上马，手持长枪喝道：“追。”城门并没有关闭，显然所有的人都认为，刘永通很快就会回来，用不着多此一举。

唐知节靠在墙头，没有任何命令，那一刻的他，看起来有着说不出的软弱。

对于屠戮，他并不赞同，实际上，任何有些良知的人，都不会赞同这种做法。城中的兵士，说不定会有盐城的百姓子弟。逃亡的百姓，说不定就是他们的亲人。

可他只能眼睁睁的看着亲人被屠戮，而无能为力。

刘永通根本没有想的太多，百姓已没入了黑暗之中，看不到踪影。可大车的‘隆隆’之声还从远处传来，刘永通精神振奋，很快带兵追到了数里之外。

可突然前方没有了声音。

那是一种极为古怪的静，就算是刘永通，都是有些诧异。他仔细倾听，可什么声音都听不到。前方黑暗，所见均是朦朦胧胧，好像有大车停着，但是嘈杂声，孩子的哭声，竟然蓦地消失。

刘永通突然觉得手心冒汗，他感觉有些不对。

这时候，前方突然传来嘹亮的哭声，是个孩子的哭声。刘永通听到，舒了口气，情形很明显，这些人发现了追兵，这才屏息，不想让追兵发现。

刘永通想到这里的时候，大为得意，为自己能猜出这些村妇蠢夫的心思而高兴。喝令道：“走。”

他策马提枪，离着前方的大车，已不过十数丈的距离。这时候，他又听到了一个声音。那个声音极为突兀，有如天际沉雷，又像是地底恶鬼呐喊。恍惚了片刻后，刘永通终于醒悟过来，不由脸色苍白，一颗心砰砰大跳。

那是铁骑踏地的声音！

听蹄声隆隆，竟然有数百骑之多。那一刻，刘永通几乎以为自己是错觉，深夜之后，怎么会突然有数百骑兵来到？

在他正琢磨的时候，骑兵又近了几分，甚至让人可以感觉到铁骑冲过，带来的擘面疾风。

淮南军已乱了阵脚，马儿不安的乱转。兵士不由自主的向后倒退，一时间也没有了主张。

刘永通这时候问了一句很可笑的话来，“你们是谁？”他还在想着，这是不是淮南的兵士，无意中路过这里。

可铁蹄声激荡，转瞬又近了几分，刘永通已经知道，那绝非淮南军的骑兵。淮南军的骑兵绝对没有那么快捷的时候。

天底下，有如此威势的骑兵……

刘永通想到这里的时候，已顾不得再和逃亡的百姓计较，慌忙拨转马头，向永福城冲去。因为他已经想到，天底下，只有萧布衣的铁甲骑兵，才有如此的威势。

萧布衣竟然到了永福？

这个念头升起，恐怖充斥身心，刘永通甚至忘记了抵抗，忘记了让手下逃命，只知道自己拼命催马，向永福城冲去！

铁甲骑兵，绝非他能抗衡。刘永通虽狂、虽暴、虽是嗜血，可却还有自知之明。眼下和萧布衣对敌之人，只要一听到铁甲骑兵四个字，均是谈虎变色，他刘永通也不例外。

淮南军终于反应过来，策马回转，可说是望风而逃。

可他们如何逃，显然都是逃不过风。萧布衣催马挺抢，奔在最前。手臂一挥，箭如雨下。惨叫声不绝于耳，落在最后的淮南军，麦浪一样的倒下。

萧布衣所率铁骑，不过数百之多，可淮南军千人，竟然不堪一击。萧布衣射杀对手后，若依以往，多半早就催马挺抢，一枪杀了刘永通！

这对别人来讲，应是难事，可对萧布衣而言，却是轻而易举。

他武功高强，马儿又远胜其余战马，阵前斩将，素来是他常用的手段。刘永福算是他对阵的对手，最弱的一个。若是全速催马，萧布衣有信心，当能在到永福城门前，刺杀刘永通于马下！

可萧布衣终于还是没有如此，因为他的目标不是斩将，而是夺城。

不等他吩咐，埋伏的西梁步兵早就全速快步跟上，数里的路程，他们有信心盏茶的功夫冲到城下。

兵不贵多而贵精，李靖领兵，素来不倚仗数量取胜。他这次派到永福城的西梁步兵，可说是李靖手下，训练最为精良的步兵。