文人士子们惯用的武器便是百姓，平素口口声声将“百姓”二字挂在嘴上，一说起什么事都是一副正义的嘴脸，美其名曰“为民请命”，贡生们此刻怎敢对百姓呵斥？

笨拙的解释无济于事，一切言语都那么苍白，本就是贡生的责任，解释起来愈发心虚。

事态渐渐升级，对于热闹，百姓们很有参与精神，而且参与得非常彻底，渐渐已不满足于口头上的指责谩骂。

当先冲出来的那群壮妇又一次如同约好了似的，同时伸出双手化拳为爪，狠狠地朝贡生们脸上挠去，被挠的贡生吓坏了，下意识地举臂一挡，出手的壮妇瞬间变成了弱不禁风的林妹妹，两手一接触，仿佛贡生发出惊涛骇浪般的内力似的，壮妇蹬蹬蹬连退三步，仰面狠狠摔倒在地上……

这一出手终于将事态推向了不可知的深渊……

“读书人又打人了哇——”杀猪般的嚎叫底气十足。

一片哭嚎混乱和悲愤的解释声里，东街尽头，东城兵马司的兵丁们气急败坏赶了过来……

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豹房如今拥房二百余间，占地数十顷，除了房屋众多，里面还有各种假山池塘水榭和花园，除此之外最具特色的，便是各种珍禽猛兽的笼子。

离豹房主殿不远有一间房子，名曰“虎涧”，顾名思义，自是猛虎聚集之地。

朱厚照和秦堪站在一个挖好的巨大深坑边，坑内十余只猛虎或走或卧，尽显兽王风范。

一只活鸡扔下深坑，最近的一头猛虎便凑了上来，懒洋洋地将虎爪一拍，那只可怜的鸡便魂归离恨天，猛虎叼着鸡，轻松咀嚼几下，鸡便入了肚。

朱厚照看得意兴阑珊，道：“没多大意思，这几只虎关在这里时曰久了，连捕食都懒散了许多……”

眨了眨眼，朱厚照忽然又兴奋起来：“你说如果把豹子和猛虎关在一起，它们打起来谁输谁赢？”

秦堪笑道：“虎胜在威猛，豹胜在敏捷，双方各有胜场，但猛虎毕竟是兽中王者，臣以为猛虎的赢面大一些。”

朱厚照愈发来了兴致：“要不……咱们试试？”

秦堪苦笑道：“陛下，国子监祭酒谢铎谢老大人现在还跪在豹房外面请罪呢，老人家年已七十多了，此刻让他遭这么大的罪，怕是不合适吧？”

朱厚照脸色顿时覆上一层寒霜：“这个老糊涂，朕还想问问他怎么教的学生，国子监贡生竟敢殴打市井百姓，圣贤书都读到狗肚子里去了么？”

秦堪露出了久违的诚恳嘴脸：“陛下，此事臣亦有责任，当时贡生在北镇抚司门前闹事，臣也是读书人出身，深恐锦衣卫压不住火气对他们动手，臣怕担上虐待士子的恶名，于是下令关闭大门任他们闹去，没成想一时没控制事态，竟闹出如此大事，臣有罪……”

朱厚照缓颜道：“你做人做事一直小心，而且素来宽宏大量，唾面自干而不愠，朕一直都知道的，秦堪，委屈你了啊……”

饶是久经风浪的秦侯爷，听到朱厚照这句褒扬也忍不住老脸一热，干咳几声连道惭愧。

“朕的子民皆是纯朴善良的良民，京师天子脚下，这帮斯文败类居然敢公然欺压朕的子民，此事断不能忍！除了追究那些闹事的贡生，国子监的祭酒和学士教谕们朕也要追究责任！”朱厚照忿忿道。

见朱厚照动了怒，秦堪急忙开始献谗言：“陛下，此事臣怀疑没那么简单，贡生皆是气盛却缺思量的年轻人，若背后无人煽动，恐怕这一百多个闹事的也聚集不起来，出了这件事以后，京师市井坊间已有传言，说是朝中某些大臣们嫉妒臣的圣眷太隆，更嫉妒陛下强下圣旨晋臣的爵位，他们自己不方便出头，于是煽动那些不懂事的贡生们当这出头鸟……”

朱厚照惊愕道：“你的意思是……”

秦堪一脸正义向前跨了一步，重重道：“陛下，这是个阴谋！”

朱厚照呆怔片刻，接着勃然大怒：“朕早就料到了！这帮一肚子男盗女娼的败类！老败类煽动小败类，全都不是好东西！该杀！该剐！朕晋一位国公怎么了？啊？他们气什么？他们有什么资格嫉妒？居然敢玩这种手段，真当朕是不发威的……”

指了指面前深坑中的猛虎，朱厚照形象地比喻道：“……病猫么？啊？”

“陛下息怒……”

“秦堪，你赶紧给朕想个法子，让那些家伙全都闭嘴。你这个国公朕封定了！必须要封！那些大臣再罗嗦，朕便给你下一道封王的圣旨，朕要让他们知道，这天下到底是不是还姓朱！”

“陛下，名利于我如浮云……”

“你闭嘴！”朱厚照大怒，连眼珠子都充血变得赤红：“现在是晋不晋爵的事么？你还没弄清楚？现在是面子，面子啊！朕的面子，你的面子，全都搁在这件事里面，咱们若办不成这件事，朕从此不上朝！你也赶紧滚回家抱孩子去吧！”

秦堪心中一喜，马上道：“陛下息怒，被陛下的雷霆之怒一吓，臣忽然想到了一个法子……”

“什么法子？”朱厚照急切道。

“不怎么善良的法子……”

“快说！”朱厚照几乎在咆哮了。

“臣请陛下附耳过来，此事只可窃窃私语，不可宣之于众……”

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