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天平镇牙城恽州恽城,帅府节堂之中。
节帅薛崇正向部下们告之代北大捷的消息,“诸位,朝廷已经把彪悍的沙陀族连根拔起,连沙陀人都被朝廷剿灭。因此,提议招安草贼一事,必然无法在长安通过。这段时间以来,本帅连向长安发了九道加急军报,可每次政事堂都是回复让我们自己剿灭。现在沙陀人被剿灭了,政事堂的那些相国们更加不会理会我们的请援了。至于招安提议,更加想都不要想。眼下唯今之计,只有出兵剿灭这群草群才是唯一的办法。”
薛崇现在压力很大,代北那边捷报传来,参与围剿的各镇节帅将领都是加官晋级,让人羡慕。但也让人恐惧,昭义镇节帅李钧,那可是堂堂西平郡王之孙,更是代北的招讨副使,可结果因为一次战败以致全军覆没,连本人也阵亡了,朝廷对于他的阵亡毫无抚恤。
可以想象,如果辖内肆虐的草贼迟迟不能平定,估计接下来他的这个节帅的位置也将不保了。为了自己的官帽,他必须动用全力了。幸好,前往西川的天平军精锐回来了,这可是真正的精锐。加上恽城的牙兵,足有八千精锐。更加让他心中大定的是,泰宁军节度使李系已经主动派人前来联络他,要约他一起出兵夹击草贼。
“这场仗,我们只能胜不能输!”薛崇重重一拍桌子道。
“曹都牙,把你打探到了草贼动向告诉告诉大家。”
都押牙曹全晸站了起来,这是一个头发花白,看过半百的老将。他的祖父曹勖曾是徐州刺史,父亲曹珙曾是淮安太守,在咸通初年中举人,后任河南都尉。先前随高骈入西川,立下战功,这次回来,升任天平军都押衙兼衙内都知兵马使,为天平军诸将之首。
曹全晸起身道:“就在上个月,草贼头领王仙芝亲率三千兵马入兖州,与乾封城泰宁军守兵有一场激战。李系派人兵一千救援,结果王仙芝部下尚让于半路估计击,将他们打的落花流水,一千兵马尽没,乾封城随后被攻破,城中官员将士皆亡。我们得到最新的消息,草贼其它各部已经陆续从济州各境流向兖州,以和王仙芝汇合。”
很多将领听说草贼已经流窜进入了兖州,都不由的兴灾乐祸,兖州可是李系的地盘,怪不得他要约他们出兵。
“大帅,既然草贼自己逃出天平军辖境,那我们就不必管他了吧?”
若是以前,薛崇肯定也会这样做。但是现在,手上既有了八千精锐,又有了李系联兵。他并不想错过这次杀贼立功的机会,更何况,他心中一直担心,草贼在天平军境内半年时间入把四州破了三州,事后肯定会被追究责任。如果他能借此机会,一举剿灭了草贼,那到时不但没有罪责反而有大功一件。
“草贼流窜无定,眼下他暂时流入兖州,但随时可能又会流窜回来。这股草贼已经越来越势大,我们不得不尽早铲除他。”
曹全晸点了点头:“草贼洗劫了多个城池,如今已经拥有了大量武器和兵马。据我们探查得知,草贼各部这段时间急剧扩张,现在各部扔有人马两万。特别是黄巢所部,虽然兵马只有五千,可却拥有数百名弓箭手,以及数百骑兵,不可小觑。”
听到草贼在半年的时间内,居然已经拥有了两万人马,甚至拥有这么多骑兵和弓箭手,这让众将都不由的吸了口冷气。
“本帅已经派人送信给李系,这次我天平军八千精锐将进入泰宁军兖州境内,与泰宁军一起联手剿贼。乾封一带多山,虽然不利于围剿,可也有一个好处,那就是那一带荒山野岭,只要我们把他们赶进山里,用不了一个月,这些草贼就全得饿死。”
李系和薛崇的判断都是一样的,草贼一旦发现他们联手出兵,左右夹击的话,肯定不敢迎战,他们绝对会逃入兖州东北部的茫茫群山之中。不过这正让他们高兴,他们不怕草贼追山,只要他们敢进山,到时直接在山外围起来,草贼将不攻自灭。
草军虽然有两万,可他们的这支军队既非精锐常备军,更不是招募的勇武战士。不过是一个平民百姓,有佃农,庄稼汉,渔夫,屠夫、小贩、车夫加上一群亡命的贩私盐的,还有一些小偷、盗贼、强盗等等。这样的队伍,看起来很大,但只要他们吃一个大败仗,就能如烈曰下的雪花一样迅速的消融。
“大帅准备如何进军?”曹全晸的侄子曹存实职任镇遏使,也是军中的一员悍将,同样刚从西川回来。