好在顾胜浩不是个糊涂的人，了解自己女儿“有理三扁担、无理扁担三”的刁蛮性格，也知道鹿知遥是个好学上进、很有事业心、很有责任感的青年，因此，对女儿的控诉，他只是付之一笑，并不去计较。

鹿知遥在岳父的帮助下，先是进入团中央，用几年的时间就爬到了正处级位置。

那时候正是改革开放不久，国家相当重视人才，所以在仕途升迁上，非常看重学历和文凭。所以，顾胜浩就建议鹿知遥再脱产到首都大学进修两年，去拿一个研究生文凭，还说这是一条快速升迁的捷径，所谓“磨刀不误砍柴工”，即使耽误了两年工作，但以后有了那个研究生文凭，在仕途升迁上就会比别人多一个重要的筹码……

于是，鹿知遥便按照顾胜浩的指点，考上了首都大学中文系的研究生，并以在职读研的形式脱产读书。

就是在这两年中，他认识了叶鸣的母亲赵涵，并和她发生了一段刻骨铭心的恋情。

赵涵是通过高考考上首都大学中文系的，是她们那个县城当年的高考状元。她和读研究生的鹿知遥同一年入校。在大学一年级下学期，两个人又同时进入中文系学生会担任干部：鹿知遥是学生会主席，赵涵是学习部长。

两个人在工作交往中，逐渐对彼此产生了强烈的好感：鹿知遥觉得赵涵聪慧漂亮、娴雅贞静、心地善良、善解人意，正是自己梦寐以求的理想恋人；而赵涵觉得鹿知遥英俊潇洒、成熟稳重、知识渊博、才华出众，也是自己理想中的白马王子，所以对他也是一见倾心……

但是，因为鹿知遥已有家室，所以，开始时，两个人都是把这种爱慕深深地埋在心底。

但是，到了放暑假的时候，将近两个月的分离，使鹿知遥和赵涵彼此都感受到了分别的痛苦，也都知道自己已经深深地陷入了对对方的思念之中。

于是，赵涵在暑假没结束时，就回到了学校。而鹿知遥也好像有心灵感应似的，跟家里撒了一个谎，说要提前到学校去准备国庆文艺汇演之事。两个人在学校相遇，都知道对方是为自己提前回到学校来的……

于是，他们再也顾不得什么道德禁忌，在一个夜深人静的晚上，在鹿知遥的宿舍里偷尝了禁果……

自此，他们开始频频幽会。在和赵涵发生了实质性的关系后，鹿知遥斩钉截铁地告诉赵涵：他毕业后，就立即和顾华英离婚。如果遭到她家里的反对，他就不要首都的工作，和赵涵一起南下，到k市去另外找一份工作，从头干起。