巴拿马运河是40年底开始修建的，当初预计工期是10年，谁想到竟然真的用了十年，甚至略微超过了三个月时间，到了1851年春天才完工。

工程建设标准很高，因为修建的时候，英国人已经开始建造万吨巨轮，施工要求保证万吨巨轮能够通行，所以水闸足以容纳目前主力吨位在5000吨左右的远洋商船，也足以容纳目前中国最大的8000吨级铁甲舰的通行。

军舰通行极为敏感，中国海军一旦可以通过运河进入墨西哥湾，意味着将在美国人的后院，取得制海权，这让美国十分担忧。但运河施工谁也无法阻挠，在中国的强烈推动下，任何破坏行为全都失败，运河还是成功贯通。

在阻挠中国运河问题上，英国跟美国走的越来越近，刚刚在黑海海峡问题上吃瘪的英国，看到巴拿马运河开通，跟美国协议之后，迅速以彼之道还施彼身，摆了中国一道。

英美联合照会中国，要求建立巴拿马管理委员会，由巴拿马利益相关方一起管理这个运河，运河的利益依然属于全体投资人的，但在行政上，必须接受委员会的管理。

“唉，堂堂大英帝国啊！”

看到英国人的外交攻势，周琅不由得叹息一声，当真是黔驴技穷了。

因为为了逼迫中国在巴拿马问题上让步，英国人真的是费劲了心机，他们对东亚国家也进行拉拢，外交活动都做到日本去了。

东亚的情况很特殊，中国是在周琅的强权干涉下，引入了工业革命的力量，然后慢慢打造出了一个商业社会和商业文化，但目前依然是一个以农业文化为主体的国家，社会精英的思想依然带有浓厚的重农特点，基于这些思想民本主义文化依然是统治文化主流，不同于历史上绝大多数朝代的民本主义，只是高喊的口号，大周是真的能够惠及民众的，因为国力和管理能力都远胜历朝历代。

跟历史上任何时候一样，由于中国是地区文明中心，一旦在中国确立的任何事务，很容易就在周边国家传播和推广，从西方引入，经过中国消化吸收后，又向外传播的商业文化，已经带着浓浓的中国味道了。

比如同样的大工业主义，在西方是为了增加国家财政，加强国家力量等等说法，到了中国就成了发展工业是因为工业是小民生计来源，吸纳了马尔萨斯人口论思想的中国学者，提出了新的理论，并不把兴办工业看作是商人发家致富的手段，而是上升到国家层面。马尔萨斯理论认为，人口是几何级增长的，而技术发展和土地开发带来的食物增长，则是算数级增长的，如果没有限制，人口是呈指数速率（即：2，4，8，16，32，64，128等）增长，而食物供应呈线性速率（即：1，2，3，4，5，6，7等）增长。

马尔萨斯理论被法国人接受，被认为是法国人降低生育率的理论依据，结果造成了拿破仑战争后法国人口开始长期停滞不前，最终先后被奥地利、德国和英国超越，沦为欧洲二等强国。马尔萨斯理论有可能只是一个巧合，有些国家和民族在重大民族血液流失后，会出现这种人口长期萎靡的状态，法国人在拿破仑战争中损失太大了，也许产生了中国古代那种生女犹得嫁比邻生男埋没随百草的忧虑，同样的例子还有二战后的苏联，大量新鲜血液流失，让苏联生育率瞬间下降，再也没有恢复过来。

中国人对马尔萨斯理论的反应是，对外扩张和发展工业，后者得到了一些新兴学术力量的支持，他们认为工业也是几何级数增长的，因此只有工业才能容纳人口的增长。而传统的重农抑商思想并没有完全退去，学者阶层对同样是生产性的工业更容易接纳，而对于充满铜臭味道的商业，继续鄙夷。就好像历史上，士农工商，商为末业，工的地位比商要高一样，现在依然是一等人才做官，二等人才务农工，工的地位被提倡到更农业平齐，商业依然是末业。

这些思想至少是进步的，是接纳工业化的，因此可以看作是中国式的工业文化。

中国人提出的观念，迅速传播到了朝鲜和越南，两国在中国商品的冲击下，也开始走上大工业道路，朝鲜形成了造纸业、木材加工业等优势产业，越南形成了碾米业、榨糖业等优势产业，在中国经济体系上占据了一个环节。

但日本相对滞后，尽管日本也十分重视吸收中国思想，从中国采购书籍，是一个长期的官方行为，日本上层开始慢慢接受工业思想。但相对保守，主要原因还是日本没有受到朝鲜和越南那么强的经济冲击。

日本的手工业也被中国商品打击的濒临崩溃，但日本一直有一些龙头产业，比如贵金属一直是东亚地区最大的生产国，日本的白银在明朝时期支撑了中国的货币白银化，其实还有他们的铜矿也是东亚国家铸钱的主要原料。