“毛利大人，可知我国为何发兵？”

“何大人请直言。本藩自认没有触怒唐国之处，大唐无礼发兵，有失大国气度！”

毛利敬亲没有怠慢，第一时间亲自跟中国领事见面。

领事道：“毛利大人心里明白，勾结英夷，为君子所不齿。”

毛利敬亲失口否认：“绝无此事。”

在儒家文化大背景下，谁都不敢落下一个勾结夷人的名声，日本的主流声音是攘夷。幕府开港之后，也只跟中国、朝鲜、越南等东亚国家全面通商，荷兰人得到了一些特权，但跟其他西方国家，依然是不进行贸易的。其他强藩，虽然暗中走私，但却从来不敢跟西方人建立正式关系，不仅是怕幕府，文化上做不到。

领事道：“既然如此，那在下就不提了。我国还是希望日本能够太平，本使特来斡旋，敢请毛利大人罢兵！”

毛利道：“若不罢兵？”

领事道：“我国则不得不派兵前来，议会虽然允许派兵十万，但兵凶战危，一旦开战，如猛虎搏兔，不敢不尽全力！”

毛利强忍一口气：“唐国何苦非要助德川？”

领事道：“实乃为攘夷。”

毛利继续否认：“长州藩绝无联夷之事，此乃德川家的毁谤。”

领事叹道：“毛利大人应该知道，日本偏居海之东，数百年来国泰民安。可西夷东侵，满清本是辽东胡种，与西方俄夷勾结。两百年前，俄夷既已侵至东海。五十年前，满人更是联俄入寇蒙古。我大周天子苦心孤诣，奋起攘夷。先逐俄夷于满蒙，在驱俄夷出西域。数百万汉军奋战一甲子，才将夷人驱离神州，退避欧陆。如今英夷从海上来，竟至日本。自古有夏无夷，非我华夏，尽是蛮夷。日本改新不易，千年砥砺，才驱逐虾夷，有日本四岛之地，成礼乐诗书之邦。如今英夷东侵，凡心中存有礼义廉耻，敢不攘夷！”

领事的态度很明白，中国要的，就是阻挡夷人向东扩张势力。还是中国跟英国全球竞争的大战略。至于说辞不同，那是因为不同文化的语境不同，在日本就显得有些春秋了。

毛利沉默良久。夷夏之辨这个大义压下来，他有些接不住。一旦坐实了他勾结蛮夷，毛利家可就完蛋了。天皇不敢支持他，那些浪人甚至可能倒戈，尤其是那些在中国海外公司跟夷人打过仗的武士，他们一个个将自己的行为树立的崇高无比，无论如何是不可能接受联夷的。

毛利明白，中国现在做的事情，按照东方的理解，那就是在全球攘夷，跟夷人争锋。

他确实接受了英国的支持，也答应将来成功后给英国一些回报，可那都是没影的事儿，他并不打算真的跟英国合作，不过骗一些军火罢了。现在中国支持幕府，一旦将他打成联夷的罪魁，甚至不需用兵，他也必然失势。

一股危机感瞬间压在了毛利心头，人生的大起大落来的太快了。

他感到自己瞬间从君临天下的云端被打下来，进入了现实之中。

只能放下姿态，问道：“如果此时罢兵，日后幕府问罪，该当如何？”

领事道：“自有我国出面斡旋。若毛利家愿意攘夷，则是中国之友，若是一意孤行，联夷顽抗，毛利大人可要三思啊。”

毛利又道：“关西诸侯本是一体，德川家倒行逆施，才有如今战乱四起。若要罢兵，德川家需要答应三件事。”

“哪三件？”

“其一，废参觐交代，此乃罔顾人伦的恶政！”

至今，虽然毛利敬亲在指挥軍队，可他的家人却在江户做人质呢，可以说他是冒着失去亲人的风险在对抗幕府，这也是他为什么一直打着公武合体的旗帜，只是要改革幕府，而不敢公然反对幕府的原因。

领事道：“此事可依！”