周鼎成直接无比抓狂：怎么了，自己当个四品官就是老天瞎眼了，你练达宁可是三品啊。

不过想想也是，如果不是借了况且的光，这辈子他恐怕都当不上四品官。练达宁可是正经科举独木桥上走过来的人，秀才、举人、进士，一步一个台阶，然后从七品县令开始熬起，多少年了才有了今天的乌纱帽。

不过对比况且，他就觉得那才叫老天瞎眼了，一个白衣秀才什么缘由都没有，一下子就蹦跶到三品锦衣卫都指挥使了，实在是没有天理。

“我说老练，你这是掉哪条河里了，不会是护城河吧？”周鼎成笑着问道。

“若是掉护城河里还好呢，我是虎落平阳，阴沟里翻船了。”练达宁冷笑道。

他心里窝着一团火，虽说树倒猢狲散是人之常情，可是他的政绩官声都是不错的，在江南官场还享有干材之名。只是因为恩师大权不在了，他这个弟子就必须进入倒霉倒计时，这也太残酷了吧。

两人也是老朋友、老对手了，见面就开始互相嘲笑痛骂一通，况且却去安排家人准备招待客人。

不多时，来到大厅落座，大家都穿着便服，如同原来在江南时一样。

练达宁的属下也被接过来安排好房间，由纪昌等人陪同吃茶、聊天。

纪昌可不是家人仆役，而是朝廷正式的官员，临时代职锦衣卫指挥使。

周鼎成知道练达宁进京的目的后也是一叹，人间沧桑几千年、几万年才能一见，可是官场沧桑却是十年八年就轮回一次，无数的官员在官场上也不过是大海浮萍，随浪沉浮，无人能主宰自己的命运。

周鼎成以前见惯了这些，对此心灰意冷，常年躲在江南画画写字，无非是眼不见心不烦，没想到最后还是跟着况且回到这里，而且还当上了这么个官，也算是被卷入这个大漩涡里了。

“大难来时各自飞，你也不用伤感了，这年头能保得住自己就行了。”周鼎成感慨道。

练达宁通过况且打通了高拱的门路，不管这种做法是否地道，至少可以保住自己的官帽，他那些师兄弟们也都在各自钻营门路，想尽一切办法脱身苦海，至于有多少人能达到彼岸，那是很难说的事。

徐阶的这条船马上就要沉了，一个时代也将宣告结束。

此时，萧妮儿、左羚都来见过练达宁，她们在江南时跟练达宁就很熟悉了，不用避讳什么。

“练大人此来可要多待几天，我家况且总说，您既是他的恩师也是父母官，他要好好孝敬您呢，一直没找到机会。”左羚笑道。

“这话一定是你说的。这小子是有这份心，不过他不会说这种话。”练达宁笑着对左羚道。

“就是，他心里那些好听话都说给陈老夫子了，就没给别人剩一句半句的。”周鼎成趁机挤对况且。

况且很是尴尬，却也只能听着，在两个老师之间，他的确是跟陈慕沙太亲近，而跟练达宁就显得疏远多了。

练达宁倒是不生气，陈慕沙为况且做的太多了，他虽说是况且的座师，实际上并没帮到况且什么，反而是况且两次帮了他的大忙，还都是攸关仕途的大事，现在是他欠况且这个学生的大人情。

左羚和萧妮儿陪着说了会话，就出去帮着安排酒席，还有带人整理况且的卧房，客房。

须臾，仆役端上来几盘下酒菜还有两坛子好酒，不是朝廷配给给况且的，而是周鼎成拿着况且的银子高价买来的好酒，平时况且都见不到，现在倒是舍得拿出来了。

这是左羚的意思，先让他们慢慢喝着，酒席就得一道道慢慢上了。

“老练，来，这可是好酒啊，平时我都不舍得喝。”周鼎成道。

“是，平时你都躲起来自己偷偷喝。”况且抓住机会也怼了他一句。

“你怎么知道的，是九娘跟你说的，那丫头的话儿不能信。”周鼎成心里一哆嗦，这些酒被九娘偷过几次，拿回房里跟萧妮儿、左羚偷偷喝，他没敢声张，自知打不过那丫头，更怕况且知道，这些酒可都是况且的银子买来的。

他不拿出来也不是抠门，而是况且真的不懂酒，再好的酒到他嘴里跟一般的酒差不多，根本品不出真味儿来，喝了也是糟蹋。

练达宁喝了一口，闭上眼睛品着，半天才道：“好酒，韵味悠长绵软，回甘甜爽。”

况且则是一口喝下，吧嗒吧嗒嘴道：“我没品出什么来，觉得还不如老酒有劲呢。”

周鼎成气得直翻白眼，再不给他倒酒了，而是吩咐家人给况且拿来一坛老酒煮上。

况且认真道：“真的，我不是说你这酒不好，但的确没有老酒味道好。”