难道这厮是来讹诈我的？

一刹间，周楠心中转过无数过念头，冷着脸问：“武员外，此乃何意啊？”

武新化却将那张欠条收了回去，笑道：“子木勿恼，这钱在下帮你还了。”

周楠恼道：“这债主是谁我可不知道，又什么时候欠过他银子了，子虚乌有的事情，本官可不能平白承你这个情。武员外，今日你得把这个事情说清楚了。”

武新化却不直接回答这个问题：“子木，你先听在下把话说完。对了，我进京已经一个多月了，到现在还没有回淮安，你知道这是为什么吗？”

周楠：“你不是在贩钱吗，最近朝廷得到风声，有司也盯上了这事，新钱正在铸造之中，收上来的旧钱也要尽数融了。想来你等没有拿到通关文书，这才勾留不去，想请本官帮你走走门路。武员外，这就是你求人的态度吗？”

武新化：“司正，你可猜错了。朝廷留意旧钱这事我们已经知道，如何敢顶风形事，那不是自寻死路吗？”

“那又是为什么？”

武新化：“司正你忘记了吗，我本是淮安盐商，去年严党乱政，鄢懋卿尽废旧引。如今天子圣明，严党已被铲除，两淮盐道那边的官员上上下下都换了个遍。可是，俗话说得好，一朝天子一朝臣。新的盐道总督自然要扶持他中意的盐商，我们这些旧的商贾却被一脚踢开了。咱们几人商议看能不能在京城活动活动，拿回以前被鄢贼剥夺的盐引份额。”

闻言周楠心中一动，他以前也动过心思要和李伟父子合作弄盐，只不过事情实在太多，就此耽搁了：“哦。”

说到这里，武新化激动起来：“我等听人说司正圣眷正隆，可谓是红得发紫，以你的手段，如果能够分些盐引出来，咱们全淮安的盐商人都承你的情。司正放心，事成之后，自然少不了你的股份。此物，也是我们的一点礼数，聊表诚意。”

他将那张欠条展开来，指着上面的一行字道：“司正请看这个落款。”

周楠定睛看去，才发现这其中的不同寻常，上面豁然写着“嘉靖四十一年顺天府举人周楠。”

“这是……”周大人抽了一口冷气：“你们买了今科顺天府乡试的题目？”

没错，这是标准的科场舞弊的欠条格式。

考生在买题目的时候，为了防止被卖题人欺骗，一般都不会直接给钱的，而是打上这么一张欠条，上书“XX科举人XX欠银多少。”

如果中了举，债主自然会拿着条子过来催款。

如果没中考生也不怕卖题人讹上自己，因为他又不是举人，这张条子也不具备任何法律效力。

“对。”武新化压低嗓门，用两人才能听到的声音道：“我等本小利薄，可说官府一句话就能叫咱们做不成这笔生意。我等商议后得出一个结论——上头没人。司正现在已是六品衔朝廷命官，又做过行人，如今正得陛下看重，按说早就该飞黄腾达了。到时候，有司正照应，我等这生意自然能子子孙孙做下去。”

“可是，大人之所以到现在还未能一展胸中抱负，关键是没有进士功名。一个秀才，先天不足，前程也有限得紧。”

“也是机缘巧合，我等竟碰到有人卖这科乡试的题目。愿为大人出钱出力，只求在陛下那里说句话，分些盐引给我等。将来司正腾达了，还请多多照拂我等。”