其时，山西巡抚宋统殷冷冷地扫了一眼垂头丧气的诸将，问道：“到底是何人所为？咱们总不至于连败在谁手里都不知道吧？”

诸将纷纷摇头道：“我等当真不知，但这股盗匪显然跟以往的不同，虽全然不讲战法，却训练有素，进退有度，斗起来亦更加凶狠顽强。”

宋统殷道：“必定是陕西那面刚过来的，他妈的洪承畴，朝廷让他剿匪，他把匪全赶到山西来，还恬不知耻地邀功请赏？”

诸将纷纷又道：“咱们山西的兵不过七千人，兵员原就不足，陕西的盗贼又都涌到了咱们这里，咱们肯定顾不过来，还是把实情上报朝廷，请朝廷速发援兵吧。”

宋统殷道：“我又何尝不想呢？可惜我早年曾无意中得罪了首辅周延儒，阳城、高平大胜的时候，他就诬陷咱有‘杀贼者抵死’不战之令，皇上听信了他的谗言，哪里会相信咱？

纵使皇上当真相信了咱，山东平叛正到了紧要时候，后金又虎视眈眈，边兵不敢擅撤，皇上又去哪里给咱们调兵？”

诸将不服道：“上不上报是咱们的事儿，怎么调兵是他们的事儿，难不成他们要任由盗贼在山西坐大？”

宋统殷无奈地道：“实话告诉你们吧，获知盗贼入晋的消息，我就已经上报了，可惜如同石沉大海，再无消息，我猜皇上恐怕连见都见不到。因此，我也不敢再作他想了。”

诸将不由面面相觑。

这时，中军匆匆进来道：“启禀巡抚大人，盗贼侥幸获胜后，居然没有休整，即围攻蒲州、大宁、阳城，请巡抚大人定夺。”

诸将闻言，尽皆无奈地看着宋统殷，那意思：咱们兵力不足，又外无援兵，没办法了，你说咋办就咋办吧。

宋统殷懂他们的意思，叹了口气道：“作为巡抚，有些话，我原不该说的，但是，我一向视大家为兄弟，我不想骗自己的弟兄，所以才说了。

鉴于目前的形势，我等已别无他法，只能尽力跟盗贼周旋，我们不求取胜，但求尽心尽力，真到了那一步，实在无法，咱们就退至太原待援。”

说完，见诸将仍一脸的担心，又道：“放心，宋统殷不是推诿责任的人，到时候，我会一力承担责任，与大家无关。不过，我相信，皇上终有明白过来的那一天。”

诸将虽都同情他，但因了他的话，哪个还能再去以命相搏？

不久，蒲州、大宁、阳城即已城破，大宁、隰州、泽州、寿阳也相继丢失，宋统殷当真收缩兵力，固守太原待援。

髙迎祥不知究竟，无疑地，接连的胜利让他兴奋不已。

髙迎祥律己甚严，别无其他嗜好，无论喜怒哀乐悲恐思，都要踱步。

慢慢地踱着，竟不自觉地出了营门。再踱了一会儿，冷不丁地抬头，见已到了高桂英的营帐，忍不住想：“这孩子，不知为了啥，最近总有点儿怪，咱既然到了这儿，不妨进去看看。”

暗想着，抬脚便往里走。见帐外的卫兵要去通报，忙摆手制止了，一个人走了进去。

但见高桂英向壁而坐，红娘子在旁劝道：“这有什么难的，去跟他说明白就是。”

高桂英道：“你个小蹄子，哪有你说的这么容易？”

红娘子不服道：“之前，因为怕给他添麻烦，不说也就罢了，现在呢，他的那个邢什么氏跑了，你还顾虑个啥？”

“怪不得这孩子总不肯再嫁人，咱原先还以为她拘泥于‘好女不嫁二男’ 的古训，原来竟是惦记上李自成这个混小子了。

这混小子不错，咱这闺女有眼光。嗯，若是这两个都有意，咱不妨给他们撮合撮合。”

拿定了主意，待要说话，却听高桂英又道：“顾虑啥？人家啥都没说，咱又知道人家同不同意？”

红娘子取笑道：“咋就会不同意呢？你没见他看你那眼神吗？哼，傻子都知道。”