“就像我现在到处传播谣言，说您喜欢吃人，要把天下人都吃了，人们会害怕吗？”

吴起摇头。

胜绰又道：“可我只是传了传您可能会取国谋篡这样的谣言，却有人相信。可同样的谣言，放在规矩周礼尚存的两百年前，无人肯信，因为那时您做不到。这是一样的道理啊。”

“因为你要吃遍天下人这件事，不可能发生。而您可能取国谋篡这样的事，可能会发生。人们不会提防不可能发生的事，却不得不提防可能发生的事。”

“您是猛虎，与人说我不吃人，哪怕您说的是真心话，难道人们就会毫无防备吗？”

胜绰丝毫不避讳自己曾经大肆传播关于吴起的谣言，吴起也清楚胜绰传播过关于自己的谣言，所以造谣中伤者和被中伤者，可以相视一笑，不以为意。

胜绰再次让仆人添酒，大笑道：“不过公子击虽然刚愎骄傲、不能信人，可也不是愚蠢之辈。所以有些谣言，他也不会信。因此，我编造了两条听起来更可信……或者说您只要愿意做就可能做成的谣言。”

笑声中，在仆从的怒视下，胜绰骄傲地伸出了两根手指。

“其一，说您一心想要攻秦，为的是将来被封在秦地，或者入秦之后扶植一年少秦君，效管仲齐桓事，领秦国之政，做秦国的仲父。”

“其二，说您在大梁城击败楚国后，那两个楚王都会看到您的才华。到时候拜您为相，锐意变革。之前我夸奖您的那些……诸如将三军，使士卒乐死，敌国不敢谋；治百官，亲万民，府库充实而备战荒；守西河而秦兵不敢东向，韩赵宾从。战大梁斩楚执圭者四、朝尹者一，下二十城……这些，对公子击而言就是威胁啦。”

“您知道这两个谣言，为什么可信吗？为什么我都懒得传播您可能会在魏国谋国取政的谣言吗？”

吴起依旧微笑，拜而问道：“请教。”

胜绰没有直接回答，而是问道：“如今魏国可以算得上是强大吗？”

吴起称是，说道：“韩赵宾从、秦人不敢东向、齐人拆毁长城不敢修缮、楚国一分为二处境艰难。是可以称之为强大的啊，这是霸主的基业。”

胜绰笑道：“所以您在魏国不可能为相。您现在这个西河守就已经到了顶点，不能够再往前走了。”

吴起不解，胜绰问道：“您若为相，难道会什么都不做吗？”

吴起微愠道：“我若为相，自然要富国强兵，怎么可能什么都不做？”

胜绰拍手道：“所以您要富国强兵，就不可能为相。魏国现在需要的，不是变革强大，而是稳定。您若为相，必要再次变革，削弱封君，收拢君权相权，革新地权，尚贤为任，奖励农耕，扩充武卒，降低封君之俸、世卿之权……这魏国岂不是要大乱？”

“大乱方能大治，可对于魏国而言……魏国如您所说，已经西制秦而东迫齐，南压楚而韩赵服，魏侯更愿意维持稳定呢？还是一定要变革呢？”

“都已经如此强大了，那还变革什么呢？变不好，烽烟四起，公族怨怒，祸起萧墙。所以你越是想做事，越不能为相。”

“您若是废物，什么都不做，可您又没有贵卿公族之血，所以你还是没有可能为相。”

“反之，您贤才有能，知兵制政，想要复国强兵，却依旧不能为相。”

吴起第一次听到这样的分析，却没有哂笑以为胡言，而是沉默许久，轻饮一口烈酒，反而问之：“如君所言，却有道理。这就像是一个将死之人，长桑君亲视，认为需要破开肢体而愈，这个人多半接受。可若是一个强壮之人，却有人告诉他有隐疾，急需治疗，他却未必会信？”

“如君所言，我去哪里能够为相呢？”

胜绰闻言大笑，笑了许久，才道：“刚才的那两条谣言，您已经听过了啊。为什么那两条谣言会招致别人的相信呢？因为那两条谣言是可能的，所以别人才会相信。”

“三晋同盟尚未破裂，韩赵宾服于魏。那么，韩赵就算知道您的才能，又怎么能够让您为相呢？他们不敢。”

“齐国齐侯尚在，田和不过是相，您若是成为了相，那么田和又该如何自处呢？所以不能。”

“墨家在泗上，人才济济，自有理论，自有道理。而且内部组织严密，为巨子需要的集众义，您在泗水不能服众。所以妄想。”

胜绰先说了四个吴起不可能施展抱负的地方，在这里他没有提及燕国，也没有提及越国，除了魏国本身和他传播谣言的秦楚，多出来一个泗水墨家。

在胜绰眼中，墨家已然成为乱世七雄之一。而燕国……此时根本没有资格参与中原的争端。

燕国的崛起，要感谢齐国吞燕，打破了燕国的古老制度，复国之后的燕王凭借威望和军权完成了集权制的改革，齐国帮着燕国收拾了国内的封君贵族。但现在，燕国对于中原各国来说，还只是个打酱油的。

燕国姓姬，那真真是活化石一般的国度，没有齐国侵燕，燕国也就没有浴火重生的机会。

现在代替原本七雄的，是泗水墨家，甚至于韩国此时还算不上，因为韩国还没有吞并郑国，还是一个可以和分裂前的郑国五五开的国度。