因为时间紧迫，加之路途遥远，庐州的洪大人便也依据图纸开炉自造，然而，这一级一级下来，这种火铳的品质可想而知……

回到扬州，孟铁头交了差事，又将此事悄悄与提督马进宝禀报了，引起了马进宝很大的兴趣。

他立即秘密召见了汪继军，对他的“弃暗投明”予以了一番嘉许。

一番问答之后，虽然心中对汪继军的“悖乱无礼”略有微词，认为他“久染江湖习气”，但是，看在他对明贼军情的熟悉，又擅“火器”的缘故，还是对他赞赏有加，赏了他二十两银子，授了他一个中军哨官的军职，专门教授火器营的训练。

至此，汪继军正式成了一名绿营军官。

在总督陈锦的眼里，马进宝为人狂傲无礼，便一直不怎么待见他，反而将总兵张天禄倚为心腹。

马进宝不服陈锦，是公开的秘密，俩人之间的矛盾由来已久，实际上，这也是朝廷一手造成的。

因为，身为武职从一品的提督马进宝，是行伍出身，他的品级和军权，是一步步拼杀出来的。

虽说，在粮饷后勤等各方面，他都得仰人鼻息，接受总督的节制，但论军功和资历，他丝毫不落下风，只论品级，他还比陈锦高了半级。

而陈锦虽说贵为浙闽总督，专职提督两省军务、兼理粮饷，但论品级，他只有文职正二品。

说白了，向各地派驻总督，只是朝廷以文臣钳制地方武将，防止尾大不掉的一种手段，对于提督这样的高级将领，陈锦并无生杀之权……

此番驻守扬州，马进宝是被陈锦阴了一下。

在陈锦的算计下，他硬着头皮来到扬州，但一番盘点，他发现麾下能打的将领却并不多，士卒更几乎全是七拼八凑起来的，除了三千本标绿营兵，大多是根本指望不上的漕兵。

是以，马进宝一不做二不休，索性撇开远在淮安的陈锦，决定大肆搜刮，凭借扬州的财力物力另起炉灶。

一方面，他另寻靠山，频频向洪承畴表忠，终于得到了这位大佬的垂青，以粮食和食盐换来了一批新式火器。

另一方面，马进宝痛定思痛，试图大力整顿军纪，并利用洪大人调拨的这批火器，另行编练一支新军。

这支新军，便是单独编成的火器营。

火器营的人数并不多，只有不到六百人，可马进宝仍然对此寄予了厚望。

之前，地位低下绿营兵，是没有资格拥有火器营的，就连刀枪弓弩等原始兵械，大多也是别人替换下来，或直接从明人的兵械库中缴获的。

现如今，有了这支火器营，马进宝觉得，多多少少可以和火器精良的明贼交交手了——至少不会再像在浙江那样，被人家撵得像野狗一样四处乱窜了吧……

因为办事得力，又屡献计策，参将孟铁头在马进宝心目中的地位，渐渐有了大幅度的提升。

几次对谈下来，他发现，这个孟参将不仅知兵，且对明贼的分析看法颇有独到之处，便有了倚重之意，决定把编练新军的重任交给他。

然而，世事难料。

入驻扬州才一个来月，好不容易喘息刚定，万事尚未理顺，火器营也才开练了没几天，明贼却一点面子都不给，追着屁股又杀来了……