心念及此，王略忽然惊出一身冷汗来：“难不成，宴会开始之时，便要放火？”

这次收到请柬的，都是城中的“乡贤”一类的人物，虽说没有缙绅一级的大人物，但也多是这扬州城里有点实力和号召力的人，尤其在那些强行集中起来的壮丁们中间，很有一定的号召力。

如果这些人乱起来，对抗马进宝留在城中的那些绿营，还是有可能的。

所以，马进宝必须设这么一个局！

王略心头一颤，搞不好，他们一进去，门就会锁上，然后便是一场“火烧会场”的把戏，把这些“乡贤”们全部烧死，至少也烧个失魂落魄，仓促间无法组织起抵抗来……

想到这里，王略浑身发冷。

既如此，自己的计划，要立刻发动才行！

事不宜迟，他招过阿全，吩咐道：“快！送我去程老爷府上！”

这个程老爷，不仅是米粮行会的会首，又是扬州南城的总甲，虽无功名在身，却是在扬州府能呼风唤雨、黑白通吃的著名“乡贤”。

他不但能号令在南城征发的壮班，还多少能影响到一些本地漕兵的动向。

只要能立刻说动他，至少南城一带的局势，便有把握稳住！

想到这里，他愈发焦急，频频催促伙计们加快脚步。

……

孟铁头虽然也一早便到了提督衙门，但枯等半日，听说军门大人一时不能会客，便又回了南门。

得知汪千总正带着一队新军巡查街道、维持治安后，他稍稍安心，得到了这个勤勉又能干的部下，许多事情不用他亲自操刀。

又巡视了一遍城头的防务，召集几个小军官训勉了一通，他便匆匆回到了自己的临时下处。

这是离南门不远的一个简单的小院子，昨天下午，他的部下汪继军刚刚命人腾出来的。

尤黑子只剩一口气了，可还占着那座毁成半拉子的敌楼，他这个新上任的南城守将，总得有个召集部下们议事的地方。

与其他将领不同，他在扬州并无家眷，除了三两个僮仆，他孑然一身了无牵挂，因而，他对住所不大讲究，驻扎西门的时候，大多时候更是直接下榻在兵营里……

他并不打着要跟随马提督逃命的算盘，事到如今，生死于他来说，已经不是最要紧的事了。

大敌当前，他也没心情在提督衙门的花厅上，和一干幕僚们喝茶嗑牙、高谈阔论。

不过，孟铁头也没闲着，回到下处后，略作思忖，他便摊开纸墨，开始写信。

他写的与其说是书信，倒不如说是对于浙江战役以来，一系列战斗教训的反思。

虽然这些战斗他大多没有亲身经历，但也是仔细搜集过参战官兵的见闻的，特别是昨天刚败的城西夺门战，他昨晚仔细地询问了汪继军整个过程，其中，对明贼以少胜多、反击成功的情景，他问得尤其仔细。

写好了几页，他便吩咐身边的僮仆誊抄数封。

这些书信，他打算找一个可靠的亲兵设法带到庐州，再托友人转送京师，分别送给几个师友，他们多在各衙署中为官为幕。

多些人知道明贼的底细总是好的，他想。