鷝鴋在后头吹了灯笼，一面来帮妙锦搀扶萧氏，一面莺雀儿似的笑道：“夫人莫听姑姑打碴子。她但凡有事尽拿我打幌子。方才还一个劲地跟我念叨呢……”

说话间，萧氏已落了坐墩，笑问：“念叨什么？”

“代姑姑说，整个多栽轩，多半都是粗笨爷们儿，独有个把女眷，偏又是些专爱滥嚼舌头的婆娘，比不得夫人和小姐这般慈悲体面。自见了夫人，便觉着好似家里人那般投缘。因此她还说……”鷝鴋说着，已掩嘴咯咯笑出了声来。

妙锦一面接过代姑姑手中的粥碗，递与萧氏，一面好奇地笑问：“鷝鴋姐姐，代姑姑说什么？”

“他老人家说，巴不得甘为夫人做个蹄子使唤呢。”说罢，又仰面笑起来。

代姑姑在她太阳上一戳，笑骂：“死丫头，你笑个什么？掏了心窝子给你瞧，你反倒拿来取乐？”

萧氏忙作回应：“代姐姐，这可使不得。”

代姑姑手里分派着汤匙，嘴里却笑问：“如何使不得？夫人是嫌弃我们娘儿们不成？”

萧氏听闻，忙搭过她手，亲切地说：“妹妹并无那个意思。只是……”

代姑姑知她要说什么，于是掇了坐墩就近坐了，推心置腹地问：“哎呀，不就是景解元尚在劳役吗？”

萧氏点头：“正是。”

“那又何妨？依我看，展翼飞黄那是迟早的事儿。”

萧氏一声叹息：“如若那般自然是好，可这来日之事，许又多舛也未可知。”

代姑姑劝慰说：“夫人莫要这般晦气。方才，东宫里来人还说这事呢。”

“说什么？”

“他们说，二皇孙素来仰慕景解元才学，一直叨促皇上，要拜景解元为师呢。”

“当真如此？”

“可不是吗？说是明日就要去府学里会他。这不，今日就使唤人来多栽轩择挑新鲜的茶果食材，打算明日赐食与他呢。”

听她这一说，萧氏疾患顿时好了大半。忙拉起她手，笑说：“代姑姑可莫要诓我。”

代姑姑笑说：“您问问鷝鴋，这多栽轩里百十来号人，我可曾诓过哪个？”

鷝鴋笑着打趣：“是，您尽诓我玩了。”

代姑姑笑骂：“去，就你个蛮丫头亲近些，不跟你逗壳子那还不闷死我呀？”

萧氏兴然：“好，好。”说着又掉下喜泪来，“总算是要见着天日了……”

妙锦欢欣道：“娘，这么说，以后锦儿就可以天天见着爹爹了？”

萧氏点了头，妙锦高兴得什么似的，竟然蹦跳起来，搁后头搂住萧氏，亲昵道喜：“恭喜萧夫人，很快就能和夫君团聚喽……”

萧氏笑说：“去，你这孩子又没个正形了。到时，看娘不将你素日里惹我之事一并跟你爹诉了，让他好好帮我出口气。”

“我爹才没您那么凶呢。”

瞧母女二人这般欢喜，代姑姑和鷝鴋也相跟着笑了。

倒是这代姑姑略作思忖，截了话头，道：“他日那二皇孙苦继了大统，景解元可就堪称帝王师了。”

萧氏笑说：“那些都是次要，妹妹只希望一家人平平安安的就知足了。”

“夫人说的正是。”代姑姑言罢，又不知该如何开口，便暗暗瞧向鷝鴋。

鷝鴋一双盈盈笑眼，望着她：“瞧姑姑那样，话到嘴边儿又不说了。今儿，咱就巴结这官夫人怎么了？反正我是不觉寒碜。”

代姑姑撇嘴：“你那面盆生得大，你说。”

鷝鴋一哼声：“我说就我说。”

这二人究竟在说何事？一时间，萧氏母女却如丈二的和尚——摸不着头脑。

这时，只见鷝鴋赶忙掇了坐墩，凑近前来。“我和姑姑是想，若夫人发了迹，自然是高府豪门的，那会子定然少不得家丁婆子使唤……您看，到时能否请景解元跟二皇孙那儿求个情，将我二人要了去。就当您积德行善，拉把我们娘们儿这对苦命人一把……”她说着，竟然流下泪来。

这一举动，引得代姑姑也越发悲伤不已。

“代姑姑、鷝鴋姐姐，你们怎么哭了？”妙锦提出帕子去为鷝鴋拭泪。

而代姑姑则搭着萧氏双手，一面泣语，一面欲下跪礼哭求：“还求夫人发发善心，救我二人出这火坑啊……”她这一举动，直引得鷝鴋也扑通跪地，哀求起来。

萧氏忙扶她起来，唤道：“代姐姐、鷝鴋，快起来。莫要折杀我呀……”

二人但跪不起，同声央乞：“还请夫人搭救。”

“你二人先请坐下来，咱们有话好说。”萧氏说罢，又转身吩咐妙锦，“锦儿，快搀鷝鴋姐姐起来说话。”说着，先扶了代姑姑坐定。“素日里见的只是姐姐与鷝鴋说说笑笑，本以为皆是无忧之人。却不想竟也打心里兜着怆包苦水……既已至此，何不道来听听。妹妹也好帮你们拿个主意。”

代姑姑听闻，更是老泪纵横。但听她细细道来：“夫人不知，我本是前中书省丞相胡惟庸之子胡犇乳母，父家姓林，名至孝，乃是胡府车马督管。十年前，上元节当日，那胡犇因闻那秣陵春坊新到个名唤甄斗儿的艳妓，便奔命似地催我夫驱车前往。谁知，半路上竟遇着两位官家公子也去争景儿，便一时起了争先斗衅之心，硬是怒催我夫快马加鞭赶超那两位公子车驾。我夫因深怕车马太快，于那闹市里冲撞行人，进而闯出祸来，便一直假势挥鞭，暗揽缰绳。谁知，那胡犇虽是醉眼，竟也觉察出个端的来。一怒之下，便将我夫踹下马车……”说到此处，代姑姑越发悲愤。

众人惊愕不已，妙锦追问：“那姑父可是送了性命。”

代姑姑摇头道：“幸亏我夫命大，落地时掉在了路边的棉缎摊子上头，因而尚无大碍。”

妙锦渐缓惊魂，道：“吓死我了，幸好没事。”

谁知，代姑姑却哭得更显冤屈，“倒是那不知死活的胡犇，自夺了鞭子，望死里抽那马儿，以致那马抓了狂似地飞奔，一路上不顾死活，逢人就撞……末了死伤了十余个老少行人不说，就连他自家性命也搭进了秦淮河……”

妙锦听得瞠目结舌，又听萧氏愤愤不平地骂道：“真是个见色亡命的冤孽！”

妙锦道：“那后来呢？”

“后来……”代姑姑一再摇头，直抠帕子紧捂心口，痛不欲声。

这时，鷝鴋接茬说道：“后来，那死伤的路人家小纷纷抬着尸首到应天府告状。那胡惟庸本就死了儿子，偏又招来民怨，一时间悲恨相加，便将所有罪责统统推在了林家姑夫头上，硬是使人将他和代姑姑的刚满三岁的儿子一并拖了去，当街活活打死，以平众怒。”

妙锦落气泪相加：“真是可恨！”

代姑姑哽咽：“我夫儿临死前一直大骂他胡家老少不得好死，竟被他们把尸首拖去任由野狗啃食……”代姑姑扑向萧氏怀中，撕心裂肺，哀号不止。

萧氏一面拭泪，一面安慰：“而今看来，那奸相恶棍也是得了报应。”

鷝鴋抹着泪眸，恨言恨语：“可不是吗？那奸贼欺君谋逆，做尽了不知多少杀人放火的勾当呢。皇上虽有耻恨，却一直没寻到合适的时机拿他。可巧，此事一出，激惹了民愤，便于当日下了疾令拿他做法。一时间，胡府满门抄斩，九族俱诛……”

萧氏惊问：“如此说来，诛连无辜之人自然也不在少数？”

“夫人说得是。当晚，那胡府上下，血流成河，里里外外都是哭号之声。”

妙锦有些怕了，便打一侧靠向了萧氏身上。萧氏又探过一只手来，一面抚其脑袋，一面掐了话头问：“但不知你二人如何逃脱的此劫？”

鷝鴋道：“当时，代姑姑听闻夫儿惨死之讯，便奔出府去寻找，四郊里寻了三天三夜，也未寻回夫儿尸身，便失魂落魄回了城来。也巧，正撞见了我。”此时，她已泪如泉涌，“那会子我才三岁，已记不清是被拐子从何处唬了来……遇见姑姑那晚，那拐子灌了马尿，一时酣睡，失了警惕。我便偷偷逃了出来。一路上跌跌撞撞，不知摸了几条街，爬了几条巷，末了冻昏在了金川门内的一处军仓栅子外头……”

妙锦自个儿哭着，却转身为鷝鴋拭起了泪花子。其间又问：“这么说，代姑姑就是在那里把你捡了回来？”

这时，代姑姑悲喜交加：“当时，我那魂儿都没了，只顾着疯疯癫癫地寻我夫儿。是当地的官兵发现了她，可巧偏见我痴言疯语地唤我儿，便误以为她就是我的孩儿，于是便将她塞给了我。”代姑姑抹了一把泪水，略显些许欣慰，目放晴光，“当时啊……我那神志早已浑噩不清，便抱了这孩子去了洪武门敲了登闻鼓，以为我夫讨个公道……”

欲知端的，且看下回分解。