这一幕看得智聪瞠目结舌，旋即暗骂：“小妖女，真是不知死活。”

但听妙锦冲那小鸟仰头笑问：“难道这里是你家吗？”那鸟儿听闻，自顾用尖嘴啄了檐瓦。妙锦笑出了声，指着笑道，“吹牛皮，我还说这是我家呢。”说着已笑得前仰后合。

“何人在外喧哗？”这声音打门内传来。随后，偏门咿呀而启，只见徐棠打门内跨了出来。

妙锦自知扰了府中清静，便连忙朝他施礼：“小女……”话刚脱口，又立马改了口，“小生一时莽撞扰了府内清静，还望老伯包涵。”

徐棠见那孩子明些事理，便和颜问：“你是哪家的公子，大清早的就满街耍戏？”

“我……”妙锦竟不知如何作答。

这会儿，偏听院内又有人唤：“棠伯，车轿可是备好了？”

徐棠闻声忙向内回应：“啊……早就备好了。”

此时，那门内之人探出头来，正是赖婆子。这会儿只顾着对徐棠说话：“那就赶紧叫他们在东门候着吧。夫人这会子已把四公子拖起来了，吃口早饭便过去。”

“知道了。”徐棠一面回应完，一面又朝妙锦摆了手，笑道：“快家去吧，过会子街上人马一多，当心磕碰。”

妙锦朝他笑应：“是，老伯。”言毕打恭，转身朝东南方向去了。直引得那佛法僧一路追随了去。

但说徐棠望那背影，竟然皱起眉头来。随后又拍着脑门自问：“这孩子像谁呢？……”

见徐棠欲进门去，智聪便溜溜赶上前来。他一面盯着妙锦远去，一面又忙唤了徐棠。

徐棠见是这妖物，忙挤出三分笑态来，一面打恭一面寒暄：“哟，原来是夫人家弟。失礼，失礼。”

智聪趾高气扬，“我有要事见姐姐。”

“即是如此，快快请进。”徐棠忙引路，智聪又自顾向东南瞧看了一眼，转头进了门去。至于他进府去，所说何事，容后再述。

只说妙锦刚出徐府东头的牌坊，又行不过半里，就见秦淮河流经的泮池北岸有一座高耸的三开牌坊——那里，便是应天府学。再望东几步的行脚，便是每季会试的贡院了。

妙锦见了，便兴致勃勃奔将过去。

当她到时，府学大门尚未开启，一时只能就近走上泮池上的一座三拱石桥上候着。

此桥时名“问道”，单说这桥头两边的石柱上各刻三字铭文，分别摘自孔仲尼和韩退之的至理名言，甚是耐人寻味。

左柱镌的是“学而思”，右边刻的是“勤为径”。此桥东边更有一桥相对，时名“正心”；那桥往东，便是贡院。这泮池南岸便是那王谢两大世家旧邸“乌衣巷”，以及一时香艳云集的青楼歌苑，时名“秣陵春坊”。至于再望南，便是那白鹭洲了。

此时，一河两岸，南北相照。使得妙锦再望府学门外的那牌楼时，顿觉无上神圣。但说那牌楼居中者高三丈有余，丹柱金瓦，翘角宽楣，上嵌匾额，书有“大正文枢”四字，乃是朱元璋御笔亲题。且牌下左右二柱各有一联：

『千古诗书传天下，字字皆为才学章法；

万世圣贤跻云上，时时共鉴德行造化。』

穿过那牌楼和北边的一座棂星门，便可见一座气势宏大的府院。四周各朱垣黛瓦，碧树掩映，更显庄重非凡。且说那府门面更是青瓦红门，翘檐吊角。三开五额，七阶六柱，门前左右各置一只石狮子，俱显威仪不屈。举目望去，中门上头“应天府学”四个大字犹如金龙出海，气冲九霄。而这门楹上头，同样更有一联，又是朱元章御笔亲题，联中道：

『胸无鸿鹄志，何以扶摇振青云？

腹有麒麟气，方能叱咤啸金尘！』

联中所现豪情霸气，直抵人心，竟也鼓舞得这小小女娃心潮翻涌。随即仰头看了日头，心中自语道：“估计也快开门了。”

这般想着，但闻院内传出一通课钟脆响。旋即，又见那府门咿呀而启。

妙锦欣然欲去，竟又听闻桥西北方向有人喧沸，于是便立马眺望而去。只见那头院墙外的下马石前已然泊了几十乘车轿。轿外各家车夫、仆人也有五六十人。

打那车上下来的不过都是些十来岁的小公子，个个皆是锦衣华服，前呼后拥的，大有攀比之势。也有的三三两两，搓帮聚伙儿，嘻笑打闹的。

未过片刻，又打西头元巷口行来一乘车轿。见那车轿，各家子弟均纷纷立向一侧，皆似有敬畏之态。马停车驻时，只见打轿内耸出个瘦挑的少年出来，自探出头时，便是一副趾高气扬的架式。

妙锦定睛细瞧，顿时讶然一惊——那人正是魏国公府四公子徐增寿。

“竟是那位哥哥。虽说不是冤家路窄，却也当小心行事才好。”妙锦这般想着，便赶忙下了桥，闪向府院南边的棂星门下去了。

再说那徐增寿，被一群小公子簇拥着，如似一帮小喽啰追随山大王一般摇摆而来。行进间，还纷纷议论着，欣欣然，不亦乐乎。

有的说：“昨儿个我得了个大将军，待会子下了课，咱比试一下如何？”

有的说：“今儿一早，宫里的内侍就来我家传旨了，家父又升迁了。”

还有的说：“这儒学馆真是没劲，每日里循规蹈矩的。”

更有的应声道：“就是，别个不说。就说那个杀千刀的‘黄花橛子’，就比不得家塾的先生好对付。”

徐增寿一声嗤笑：“那算个什么货色？都不够给家父和家兄**的。”

最没边儿竟然应说：“那是。莫说是**，就是吸痈舔痔咱都不用他。”

这话儿一出，众孺子哈哈大说。说笑间，已乌乌泱泱行至府学阶下。妙锦见时机已到，便溜溜倒尾随过去，隔着三五步，赶着他们脚跟儿进了门。守门的管事见了，却也一面笑施礼仪，一面在前头带了路。

进了院子，但见孔门八贤石塑分立行道两旁，西侧依次是闵损、冉求、冉雍、言偃；东侧则是冉耕、端木赐、宰予、孔悝。数十步外一座五丈高的二层金瓦朱楼伫立在前，上衔金匾，赫然写着“大成殿”三个大字。

这会子，殿外石阶之下，已聚集青壮儒生七八十人，他们都是经全国各州县拔荐入京，正经训育且待入国子监的预备贡生。个个头戴乌青儒巾，身着水蓝襕衫，腰系藏蓝丝绦，列队恭候，颇见体统。至于后头这些个衣装各异、行止缺规少教的顽劣皮子，相比之下就顿然被落进了尘埃里。

此时，又听那小人儿堆里有人咕哝：“日日来拜，真是扫兴。”

随之，便有人当了应声虫儿，“谁说不是？不就是孔二爷吗？还叫个什么圣人，老子才是圣人。”

还有人打趣儿：“吹去吧你。你也就当个‘狗剩儿’吧。”说着，引来众人一笑。

妙锦已非初次来到此地，自然也知其中的程序。当下便要行拜圣之礼了，若混进仪队里去，唯恐会被先生觉察。于是，便在前面的人快到地儿时，趁机躲向东边孔悝石像后头观瞧。

透过树叶的缝隙瞧去时，众子弟俱已列好了仪队。又闻三声钟鸣之时，但见大殿石阶上头行来一位须发花白的老儒。他头戴乌纱；身着交领蓝袍；前襟绣的是双鹤飞云补子；腰上系的是鸾带，上衔“文”字牙牌和印绶，脚蹬皁布靴子。样貌虽非俊朗，精神倒也矍铄。又说他浓眉巨目，睛如点漆；方口阔鼻，双耳垂桃。好一个大气老儒，好一身刚正身骨。

这老者名叫黄瑛，字玉田。现任应天府学提调官，更兼该府儒学馆经学教授。他后头还跟随四位中年文官，穿戴与之相近，皆是这府学里的训导。

阶下，除了儒学馆童生和各省府学新提预备贡生外，还有训导、训育、管事连同府院役使三十余人——景清就在此列之内。

妙锦瞧见，心想唤他，却生怕招来他人诟病，也便暗暗作罢了。

这时，但听的黄瑛身旁一训导官捧了花名册来，高声宣道：“各省新晋预备贡生应卯。”随后，便是上呼下应。其中不乏前文中谢氏提及的吉水神童解缙，以及后来一干名士、高官，唐震、许观、张显宗、张信、戴德彝等尽在其内。一番清点之后，又听那训导官高宣，“儒学馆童生应卯。”一时间，又是呼应连连。

随后，便是拜圣之礼。

礼令一下，石阶上众师先朝殿内打恭三拜，而后携众师生、院役跪拜。

话说，这妙锦虽隐于石像后头，但听了礼令，也随之施起大礼，其间行止更是有模有样。

拜谒完毕，训导官又宣：“诸生齐诵‘为人十正’！”

话落时，洪声如潮：“为人者当守十正——其一，仁正心；其二，义正观；其三，礼正身；其四，信正行；其五，忠正法；其六，孝正规；其七，悌正尊；其八，检正贵；其九，刚正威；其十，学正德！”

“为学十训！”

“为学者当记十训——其一，当立志；其二，须有恒；其三，知勤勉；其四，有专攻；其五，常下问；其六，耳目通；其七，应惜时；其八，必习诵；其九，多近思；其十，学鉴行！”

诵毕，众人打恭，妙锦也随之施礼。却不料竟疏忽了应该藏匿之事，躬身时，竟露出了头脸来。这一举动，被石阶上的助教官立即拿在了眼里。晨会将散，为不免影响正事，他只得先行对众学员作了吩咐。

“预备贡生照例至经学堂习经；儒学馆童生自入儒学馆受课！”

一时间，众学员列队散去。但听那训导官暗对黄瑛低语道：“提调大人，那孩子又来了。”

欲知端的如何，且看下回分解。