事情传到老夫人耳里，老夫人一边流泪一边笑，“就算坐牢，我们叶家男儿也要体体面面，不堕我叶家男儿风骨！”

好！很好！

按了按眼角，隐下泪意：“珊瑚，让陈管家召集所有人到前厅集合。”顿了一下，补充说，“各房的下人都要到！”

“是！”

“林嬷嬷，把所有人的卖身契拿来……”

两人心头惶然，老夫人这是要有大动作了。

叶梓刚回到自个院子就接到消息，她没料到，圣旨将下，祖母做的第一件事，不是托亲戚朋友找关系找门路，反而是放下人。

她屋里有六个丫鬟，云梓是母亲亲手挑的，陪她长大的人；绿漪、红罗是她五岁要搬到单独院子时，自己挑的小丫鬟；湘琴、诗棋、锦书、墨画，四个小丫鬟，是云梓和绿漪、红罗挑出来培养在内院侍候她的。

“你们想好了，是走，还是留下来跟着我吃苦，事关一生前程，切莫义气用事。”

六人早有心理准备，齐齐跪地：“我们愿意追随小姐，无论贫困疾苦！”

***

叶府前院前厅前，很快便聚满了人。

叶家这样的百年世家，又是公主府邸，下人自是比一般的官宦人家多。

死契就有近两百人，活契加上护院家丁歌舞伎乐师，有差不多三百来人。

艳阳高照，暑气未降，人心却在发凉，他们都隐隐意识到什么。

“叶家如今形势大家都看到了。想要离开的，无论活契或死契，在这里领了银两，拿了卖身契就可以走，想要留下的，在陈管家这里登记，重新造册。”

老夫人一句话，甚至都没带什么情绪，便宣告了一个百年世家的没落。

媳妇孙女看着，丫鬟婆子看着，如今叶家剩的都是妇孺，曾经侍候男主子的小厮男仆们其实已经被闲置下来，叶家没有余钱养下人，放掉一些是常理，但毫无疑问，这些侍候主子的，也是最忠于叶家的人。

叶沛文身边侍候的几人看了叶韫一眼，率先走到陈管家那一侧排队登记。

“我们愿意留下，即便月钱减半。”

秦展，父亲身边最得力的帮手，也是叶家的家生奴，因为学问好，能力强，前些年父亲就打算放了他出去自立门户，但他却始终拘泥于主仆情谊，不肯离开，这样的人，是最不容易背叛主家的，可堪大用。

叶韫默默地记住了此人。

事实证明，叶家不会亏待任何一个下人，不管是离开另谋出路的，还是留下要与主家共存亡的。

最后五百人，还剩下两百多，走了一半。

“娘，就这样让他们走了？”二媳妇秦氏有点慌。

“怎么，你还有事？”

秦氏赶紧上前答话，“这些人难道不该是卖掉吗？媳妇的意思是现在叶家正是缺钱之际……”

一般下人不值几个钱也就罢了，歌舞伎和乐师在勋贵世家里可是相当值钱的，就比如那个舞姬谢嫣然，五年前是玉衡公主花了几千两银子从一个纨绔子弟手里救下来的，舞技高绝，就算现在年纪大了点，不值一千总也应该值八百，老夫人说放就放，不仅分文不取，还送人遣散费，叶家那点家底哪里经得住这般折腾？

“这些钱，不给他们，也是留不住的……”

与其让朝廷抄家，便宜了不止谁，不如奖赏这些曾经为叶家尽心尽力服侍过的人。

“什么？”秦氏没听懂。

就在这时，林俊带着羽林卫就像卡着点似的进了叶府大门。

“奉旨抄家，女眷请回避！”