储翠宫内熙贵人望着透过竹帘子的缝隙，忽隐忽现，翩然而下的雪花，怔怔出了神。“可惜先皇丧期未过，不然这景致，怕是又要惹得贵人您奏上一曲了。”熙贵人身边的大宫女香秀边拿了枝熟铜拨子替贵人拨手炉里的炭火，边说。

“谁说丧期便不得奏乐了？那丧乐算什么？拿琴来。”熙贵人没从帘外移开视线，微微偏头说。

“可是，贵人，此处不比关外，这时节，大家都是极小心谨慎的，若是不小心乐曲中有了冒犯之处……”香秀是熙贵人的陪嫁丫头，话语间自是亲切，少了几分避讳。

“你自拿来就好。”

香秀只好唤了人来，去取琴和摆设。熙贵人来自常年驻守关外苦寒之地的落魄王府，若不是先皇在年迈之时，体恤到了这位从未生过逆反之心，却因一向桀骜而被赶到关外的弟弟，怕是熙贵人还过着清苦，却自由自在的日子。如今香秀瞧着自己的主子就像是一只被妆点起来，关在笼中，被牢牢束缚着，却又不甘被吞噬的小母鹰。关外粗犷之地长大的熙贵人最擅马术，也柔情款款弹得一首好琴。香秀此时轻取下被小心归置的清籁古琴，想得自己从小陪主子练马术，通音律，倒也习得一身技艺，却从无缘抚上这样的琴，骑上上好的马。论相貌，自己的柳眉凤目也算上乘，主子却算不得明艳，只是弯眉细目间透着几分宫内女子不多见的爽朗。终归自己与主子差在身份罢了。

熙贵人不知香秀取琴这一路，已想了这许多事情。她端坐在缠枝莲青镂空绣凳上，调好小几上的古琴，缓缓又亘古悠扬的乐音流淌而出。

宁霜儿追至储翠宫旁，正见掌事姑姑和月如在宫门口待人禀报。宁霜儿追上前去，但觉声声乐音由远至近，声声入耳，回荡于宫墙之间，似起于山水洞庭，叠嶂浩渺，直叫人想凝神静息，撞进这水墨写意中。只是宁霜儿无暇作他想，她来到掌事姑姑面前，深深地福了一礼，“姑姑，紫儿她卧病在床，高热不退，现已……”

“我知道了，此事回去再做计较。”姑姑几乎只是瞥了宁霜儿一眼，便不再看她，冷冷地说。

“姑姑，情势危急，可否允许小婢……”

“谁给你的胆子擅离职守，找到这里来！你可知罪！休要再聒噪，扰到熙贵人清休。”掌事姑姑陡然厉色。

“姑姑，那是一条人命！”宁霜儿暗自握紧拳头，毫不退让。奈何这是宫廷之中，若没有掌事姑姑首肯，只怕即便取得药回来，也是不得而煎。宁霜儿见姑姑已然用恚怒的眼神警示自己，并不怯缩半步，“姑姑，小婢那日夜间究竟是突发何种急症，小婢自己至今都不清楚，也无有不适，却蒙姑姑恩宠，被单独送医，姑姑何等仁心仁德，望姑姑信我所言非虚，紫儿她确实需要及时医治。”

掌事姑姑闻言目光渐凶，正待说话，只听储翠宫中有人来回话道：“我家贵人正在弹琴养息，暂且不易打扰，请姑姑和这位姑娘在此稍待片刻。”

掌事姑姑恭敬答道：“是，奴婢知道了。”宁霜儿却可见她的脸色已然暗淡下去。月如低着头，也是局促地捻动了一下左脚。

宁霜儿没有来由地心里一沉，果然，掌事姑姑失了颜面，更不耐地对宁霜儿说：“退下！”

宁霜儿想及自误入宫中以来的种种，还有现下这般状况，只觉气血翻涌，一股晦涩气息自心口涌向百骸，带得掌中胀起劲力。可这诺大的皇宫中禁卫千百，明晃晃地运起功来，也只如将石子丢入湖水般。这样想着，却越觉气血翻涌。宁霜儿勉自凝神，将忿乱的内息压回丹田，微微闭目捕捉自然中的清冽，此时最初的那阵阵宁静的乐声复又撞进耳中，碧云天净，江涵秋影，燕鸣徘徊，宁霜儿渐渐于清明中捕捉回了些许镇定的秋水剑意。原来我的秋水意境都还未扎根牢靠，心神一乱，便险些迷失。宁霜儿恼怒之余，生出沮丧。却终于想起来此的初衷。

熙贵人，若弹琴的便是熙贵人，“熙贵人此曲颇有潇湘逸士的情态，莫非熙贵人亦同贱婢一样，曾流连于山间原野？”宁霜儿朗声道。

“放肆！”宁霜儿说了刚刚那句话，并没有怎样心跳气短，倒是骇了管事姑姑一跳。仿若这句话会谋去她一块儿肉一般，宁霜儿不去理会她，只看着里边的动静。

琴声戛然而至，良久，有熙贵人的贴身侍女缓步而出，“刚是哪位在讲话？”