米镇之役并未抽调临城兵马，四殿下府兵并侍卫到达后，检验米镇与稷城主城之间河水，确认水质无害后，亲自督验饭食，并传四殿下口令，寻下稷城最好的医生为士兵们诊治腹泻症状。期间阿塔族人并未再挑起战事，而是在与稷城兵力相差无几的状况下，安守米镇，夜夜笙歌，似是已心安理得地将那里当作了自家地盘。

这两日在溪柳镇中住下来，宁霜儿又明白了不少的事情。溪柳镇地界原是一家柳姓商贾的地界，原称“柳家庄”，柳家之人世代经营漕运、习武，聚居于此，镇中之人多为柳氏子孙。仁焕先皇率叛军攻占柳家庄所在崃城之时，曾有柳家庄中人与仁焕先皇的军队里应外合，助先皇拿下进攻京城的重要据点崃城。后先皇感恩，扩大柳家庄为溪柳镇，封庄主为世袭镇主。至于仁焕先皇曾是紧邻南疆城中一名普通富户人家之子，后加入边城叛军，一步步走到今日位置的事情，宁霜儿还是知道的。如今南疆再起战事，富庶的米镇被占，也难怪皇上那般忧心。宁霜儿原本还为四殿下中途来溪柳镇一事捏了把汗，现在仍不见皇上怪罪，才放下许多心来。

今日**相应，易嫁娶，一大早，溪柳镇中敲锣打鼓，十里红妆。宁霜儿与四殿下，徐公子同那日遇见的锦河山庄的兄妹一起住在了离镇主家较近的恩来客栈。客栈中的人们翘首以望，只见仪仗队伍中，一名骑白驹，胸佩红花的男子喜气满面，风姿超拔，与队伍一起向镇外走去。镇中百姓夹道燃放爆竹，有孩子跟在后边跳着叫着起哄，亲还未迎来，周遭已极热闹，与傍晚过后的冷清萧条仿若截然两个世界。

司马晋现在虽只为崃城同知，是知府佐官，但家中盐务生意做得有声有色，又兼之曾经为武林人士，所以宴请来参加婚宴的人也是涉及各路人马，一间小小的恩来客栈中可见文质彬彬之人，如镇外所见江湖侠士般不拘小节之人，还有摆出一副阔绰模样的人。然而这些绝大多数只不过是一些地位不高的随从，跟了主人的样子，有样学样罢了。真正的主人及主人的贴身随从都被请进了柳家庞大的客宅居住。锦河山庄的兄妹是代父前来恭贺，因着年轻人爱玩儿，自觉在外面方便些，于是也住在了客栈里。而四殿下，竟也居于这些人之中膳食起居，恐怕是他此生中头一遭。宁霜儿一边望着四殿下因水土不服而不断皱起的眉头，一边难得舒心惬意地逗着徐公子说说笑笑。

可问题是，看起来四殿下可没收到请柬，一个小小同知，镇主之间的婚仪，也够不上请天家之人参加，尽管他们曾有恩于天家。四殿下说：“不必去凑这热闹，外边看着即可。”

徐公子进入溪柳镇中后，就没停下四处查看的脚步，宁霜儿也跟着他留意到些许不同寻常之处。镇中之人这两日来似是显得小心翼翼，不到不得已少有进出的样子，天暮时分更是早早关门闭户。而且，镇中虽已张灯结彩，许多设施却是积满尘土，似是许久没什么人用过，比如他们初来那天，宁霜儿发现桥栏杆上面积满灰尘。又比如街巷中的石凳、石桌上面。不过这镇子在镇主迎亲这一日又无拘无束地热闹起来了。

终于，又是一阵渐渐清晰的锣鼓声响，一整队火红的人影在欢快的乐点儿中不断靠近、扩大，耀得人眼睛里都是一派喜庆之色。队中多了一顶八人齐抬，四角缀着雪白珍珠的火红锦绣流苏轿，两侧跟随着浓妆艳抹的喜娘和丫鬟。

“这轿子一定价值不菲。”宁霜儿与徐公子挤在四殿下那临街的房中，在窗口感叹。

见了这轿子后跟的八大箱陪嫁嫁妆，宁霜儿又是啧啧赞叹。叹罢又问：“哪位才是司马同知呢？”徐公子遥遥一指跟在迎亲队伍后压尾的锦缎绒轿，“想必那里面就是同知夫人了。”又一指队伍后骑着栗色大马，胸口别红花，不断向周围抱拳相谢的剑眉星目的一位五旬男子，“那位你猜是不是司马晋？”

宁霜儿心口“腾”地一跳，不复平静。

“可我总觉这队伍中还少了什么。”徐公子转了话题，又道。