“不是你们做的？”

“你可知'万里江月'？”

师父没有回答问题，却问了这样一个问题，宁霜儿的心隐隐一松，凭师父刚刚的话，凭直觉，那桩惨案应与师父、师祖无关，也就无知无觉地摇摇头。

“你现在是否已有了万字玉和月字玉。原本便名贵的玉，偏偏被赋予了太多不同寻常的意义。霜儿，你是否愿与师父并肩作战？”师父的严厉与从前教导宁霜儿功夫时一般无二，曾经那份严厉中的慈爱就似潋滟湖面上那粼粼波光一般，一直耀进心中。宁霜儿凝视师父带着剑锋的眼睛，宽阔的眉宇，努力寻找些微光亮，却心如乱麻，最终什么都没捕捉到，只茫茫然道：“作战？”

“你还无需过问太多，眼下狗皇帝对武林处处打压，包括对前首辅始终无法信任，假意仁厚，又借刀杀人，污蔑霜华剑派。为师今生心愿便是要武林重振。”师父扭转过身去，望着洞外初升的朝阳将暗夜扯开一个口子，背影中透着决然。

“你要如何做，可师父你那时为何二话不说，将什么都不明白的霜儿丢入宫中？师父与宫中的何人有瓜葛？”宁霜儿的视线氤氲一片，师父、天际似乎都被浸泡在了一汪水泊之中。

“你以为被养于长房中的你是如何逃过灭门之祸？有位深有权势的贵人将你藏起来，带给了为师，为师只是履行了与那位贵人的约定，从你出师之日起，你的命运便不再只属于你自己。”

“那贵人是谁？霜儿可报他救命之恩，但霜儿的命运一定是自己的。”宁霜儿将目光逼至清明，也清明无比地说道。

师父却大笑起来，转身直视着宁霜儿：“你说命运在自己手中，你还不是一步步走到了这里，这可都如你所愿？霜儿，身在江湖，身不由己，你虽与为师、师祖过了太多闲云野鹤的日子，不至连这个道理都不懂。十年磨一剑，随师父出鞘江湖，快意恩仇一番又有何不可？至于那贵人，时候到了，你自然会知道。”

“师父，深深宫门，变幻莫测，您就没怕霜儿有过何危险？”

“若真如此，也只怪你太过不济，为师教导不利。但为师相信你。至于你身边的玉，想必你在宫中也知道了，是德太妃之物，因你与德太妃之子有关，所以玉会在你的身上。此事涉及宫帷密辛，其中真真假假，师父也不可妄言。相信为师，最后定会帮你明晰。只是身怀此玉，你早已陷入了前朝国破，今世纠葛，你与它的意义可以帮助为师，也帮助你自己，待我们功成那一日，你何尝不会有自己想要的生活。”

“所以霜儿便有幸成了您与那位贵人的棋子。”宁霜儿突然露出自己都意想不到的笑意，这也许是天下最古怪的笑。“而被救出皇陵后，是您给我的唯一一次悠然山野的机会。可您知道，到了那一步，以我的性子，不会去选。现在，无论何种境况，泥足深陷也好，海阔天空也罢，师父您怎会觉得我会放弃自己想走的路。”

眼见师父神色变幻，显出愈发陌生的厉色，面对黑衣人的方向现出杀机，怀着对她的怒气，宁霜儿拔出黑衣人的剑，砍断了缚在他身上的绳索。在他身后的石柱上，细看可见一处极暗淡水晶石镶嵌于其中，不同别处。“师祖可还好？”

“他已经仙去了。”说到这里，师父闭上眼睛，眉目中终于露出怀念与心痛，宁霜儿心如刀绞。即便前首辅真是她的父亲，听闻家门之祸，心生疮痍，终像听一件令人陷入满是疼痛与哀思的前尘往事。而师祖就像慈爱的爷爷一般，与师父一起带着她长大，切肤之痛刹那漫溢。

宁霜儿以手抚上那块暗色水晶石，纵火之人不止一人，只一名黑衣人显露行藏，一路朝深山飞奔而来，其中定有古怪。原本宁霜儿以为这山中有贼窝。可如今形势看来，这人分明是见她武艺尚可，无法当场解决，想将她引入陷阱。此处山林中机关暗布，若说这洞中的古怪，便是这突兀而立的石柱。“师父想用这里的天罗地网让我吃吃失去您庇佑的苦头，再重新回答您吗？”宁霜儿说着，按下水晶石，洞中地面轰然塌陷，宁霜儿与黑衣人一同跌落。一柄剑与石块一起迎头飞来，时间随着那柄剑飞速倒流，仿佛回到了在城南街中无忧无虑地闲逛，为师父寻找松糕之时，而后发生的许多恍若梦境，这一跌之下，不知梦境会否就此醒来。