噼里啪啦的燃烧声与凄厉的哀嚎声一起响起，那股令人本能不适的焦臭味，随之扩散开来。</p>
这样的景象，看得乔伊和绯亚脸色发白。</p>
夏恩的心情，也变得不那么平静。</p>
但同时，他注意到，附近村民的眼神中，有悲伤、有恐惧、有愤恨……</p>
唯独没有惊讶！</p>
“这种诡异的人体自燃现象，在这岛上似乎不只发生过一次？”</p>
正像是夏恩猜测的那样。</p>
在男人焚烧成一团黑色灰烬后，众村民缄默且熟练的收拾他的残骸，清扫着烈焰留下的痕迹。</p>
就连先前发疯般的女人也冷静了下来，目光空洞的跟随人群离开。</p>
……</p>
……</p>
经过这不平凡的插曲，格雷脸上的神色如常，而且并没有向夏恩等人解释的意图，只是继续带他们向村庄中心走去。</p>
“到了，各位请进吧。”</p>
几分钟后，一行人来到了村子里最大的房屋中。</p>
只是，走进大厅后，夏恩却并没有见到这村庄的村长。</p>
格雷解释道：“村长正在举行祭火仪式，一时抽不开身，请稍等一会儿。”</p>
“祭火仪式？”</p>
夏恩心中微动。</p>
这仪式听上去，似乎是某种宗教活动？</p>
在这种原始封闭的村落中，诞生出一些小众的信仰再正常不过。</p>
问题是，这个宗教，会和薪王有特殊的联系吗？</p>
还有那种诡异的自燃……</p>
由于炎焱的评价，夏恩对格雷的信任度比对其他村民更高，于是叫住了准备离开的男人，问道。</p>
“格雷先生，我有几个问题想单独问问你，可以吗？”</p>
格雷意外的瞥了夏恩一眼，犹豫片刻后，点头道。</p>
“好吧，你跟我来。”</p>
推开一扇石门，格雷和夏恩来到大厅旁的一个单间中。</p>
从他的动作来看，格雷似乎对这栋屋子的内部构造十分了解。</p>
紧接着，格雷从兜里掏出一条有如烟草般的事物，打了个响指就将其点燃，而后叼在嘴边，神色有些忧郁的说道。</p>
“说说吧，你想问什么？”</p>
“看在你被炎焱当成朋友的份上，我会尽量回答你的问题。”</p>
夏恩见他这么直爽，也就直接问道。</p>
“你们对炎焱的态度，为何这么奇怪？”</p>
格雷对这个问题毫不意外，说道：“因为在村子里，炎焱一直被当成不祥的诅咒源头。”</p>
“村民们害怕他、恐惧他，所以才不肯让他踏入村庄一步。”</p>
“诅咒？”</p>
听到这话，夏恩立即想到方才那个突然燃烧起来的男人：“那种火焰……就是诅咒？”</p>
“没错。”</p>
格雷点了点头：“虽然没有任何依据，也没有任何证明。”</p>
“但任谁在见到那种点燃人体的火焰时，恐怕都会将炎焱和它联系在一起。”</p>
“这样的自燃事件，几乎每隔数月就会发生一起，没人知道它会在什么时候降临，也没人知道它会选定谁作为目标。”</p>
说到这里，格雷苦涩的扯了扯嘴角：“而且，我们试过了所有方法，都不能阻止火焰的燃烧。”</p>
“倘若有其他人沾染上正在自燃的遇难者，也会被焚烧成灰烬。”</p>
他的话语中透露出深深的绝望和无奈。</p>
这番话听完，夏恩迅速明白了村民对炎焱仇视的由来，心中暗道。</p>
“或许，村民们也知道这和炎焱没有关系。”</p>
“他们大概只是无法接受……为什么炎焱即便在火焰中焚烧也不会死去，而他们一旦被火焰诅咒盯上，就必死无疑。”</p>
“又或许，他们只是单纯的需要一个宣泄仇恨的目标？”</p>
可这对于炎焱而言，真的公平吗？</p>
这时，格雷继续说道：“老实说，我也怀疑过这自燃诅咒和炎焱有关，甚至于……我现在依旧这么认为！”</p>
夏恩眉头皱起：“……什么意思？”</p>
“你才刚来这座岛屿，可能以为炎焱和他的外表一样年轻。”</p>
“但实际上，他的年龄远远超乎你的想象。”</p>
“这么说吧，当我的曾祖父还是个孩童的时候，炎焱就已经是这副模样了！”</p>
“他在这座岛上，至少活了数百年！”</p>
而接下来，格雷所说的话，让夏恩都感到些许惊悚。</p>
“在数十年前，为消除这种诅咒，我们曾尝试着杀死炎焱。”</p>
“但是，做不到！真的做不到！”</p>
“哪怕炎焱站着一动不动让我们动手，哪怕我们斩断他的头颅、刺穿他的心脏，他也不会真正死去，而只会在那熊熊燃烧的烈火中重生！”</p>
格雷的脸上浮现出隐隐的恐惧，像是回忆起了某些可怕的画面，颤声道：“那家伙，是真正的不死之身！”</p>
“不老不死……不死之身……”</p>
夏恩默默在心中咀嚼着这往日的秘辛，思绪起伏不定。</p>
他先前就猜测炎焱的能力不一般，但这种特性，还是超乎了他的预料。</p>
但更让夏恩惊讶的是——</p>
在这样漫长的燃烧、再生、被仇视、被怨恨的生命中，炎焱竟还能保持如此乐观阳光的性格。</p>
夏恩之前只是把他当成个心思单纯的青年。</p>
现在看来，却是把他看扁了。</p>
夏恩还有些问题想向格雷询问，但这时，门外传来了一阵脚步声。</p>
格雷定了定神，说道：“村长来了，我们出去吧。”</p>
夏恩只好暂时作罢。</p>
……</p>
……</p>
走到大厅里，夏恩见到了这无名村落的村长。</p>
这是一个身材瘦小的老头子，留着一头苍白的、刀削似的短发。</p>
他的背是佝偻着的，但却有一股不同于一般村民的强横气息，甚至不在夏恩之下。</p>
而那双棕红色的、如鹰隼般锐利的眼眸，似乎带着一种侵略性的敌意，让人本能的有些不快。</p>
简单而客套的自我介绍后。</p>
村长鲁尔开口问道。</p>
“这么说来，你是想讨要我们村的海图，以确认接下来的航线？”</p>
夏恩点头道：“没错。”</p>
“作为酬劳，我愿意拿出三十公斤的海豹肉和油脂。”</p>
这个报价相当之低。</p>
但海图这东西，说值钱也值钱，说不值钱也不值钱，关键在于什么人来使用。</p>
对【冰雪岛】上的居民来说，他们本来就不会出海航行到太远的地方，海图的价值不大。</p>
可对夏恩来说，这却能确认接下来一段时间的目标，还是有不小作用的。</p>
再者说，夏恩又不是把海图带走，而只是临摹一份。</p>
这个报价自然也算合情合理。</p>
而且，聊不拢还是可以讨价还价的嘛！</p>
夏恩总不可能一上来就报出自己的底线价位。</p>
只是，夏恩没想到，鲁尔直接一口应道：“没问题，成交！”</p>
“嗯？”</p>
夏恩稍有意外。</p>
他本以为这个村长不怎么好说话，现在看来，莫非是自己看走眼了？</p>
鲁尔接着说道：“说起来，夏恩船长，你有没有听说……【翡翠古城】？”</p>
“【翡翠古城】？”</p>
夏恩面露疑惑，他对此还真的毫无印象。</p>
一旁的乔伊却是惊讶道：“是那座传说中，被火山灰淹没的城市吗？”</p></div>