“老佛爷”没能唬住李娜娜，倒给李强吃了一剂“清醒药”。他再次清醒地认识到，在“老佛爷”手下做事，千万要小心谨慎，不能让他抓住把柄。这个男人更是为李娜娜着想：一个单身女人，最怕遭人谣言，你要是心里有她，就得替她着想，在是非旋涡中保持距离。因此，当李娜娜借水行舟，要求调到二编室时，李强非常支持。二编室那个主任钱宝升在“老佛爷”面前很看好，可以说是大红人，这至少会给娜娜一种安全感。
却说李娜娜疏远了李强，又和“老佛爷”的司机贴上了。也不知是真的还是假的，攀来攀去李娜娜和阿龙攀上了“河南老乡”。那司机在小院里是一点儿人缘都没有。他对“老佛爷”是百依百顺，甚至连双休日也来候着。除了“老佛爷”，对其他人则是连哼都不哼一声，眼皮子夹都不夹你一下。他对谁不满，就在“老佛爷”面前“使棒儿”，“老佛爷”则偏听偏信，那人就该走背字了。众怒之下，有人送了他一个外号叫“阿犬”。
李娜娜挨近阿大，倒不一定看重他在“老佛爷”手下的地位。这家杂志社虽说是自收自支，却也不敢乱发现金，办公室就以各种理由变相地买了实物发给大家。例如每月5公斤猪肉、5公斤鸡旦、5公斤食油、两箱盒装牛奶、两箱可口可乐和罐装啤酒，还有免费大米、精制面粉、红枣、绿豆、以及洗衣粉、肥皂、灭蚊剂等……应有尽有，整个儿一个供给制。发东西当然是大好事，可往家里运输对李娜娜这样的弱女子，可就成了大难题。然而，娜娜所分得的这些东西，都是头一个运回家的，这完全得益于“同乡”阿犬。原来，这些东西刚一分发完毕，阿犬趁着还没下班，“老佛爷”还在打盹，就抢先拉着娜娜把她的那一份东西送回家去。更有甚者，阿犬常在早晨8：30送来“老佛爷”，再马上掉转车头去接娜娜。晚上下班再把娜娜同车装人，先把“老佛爷”拉回家后再去送娜娜。娜娜和阿犬都是“老佛爷”弄来的人，老爷子觉得娜娜孤儿寡母，挺可怜的，就睁一只眼闭一只眼，这就助长了这两位，闹得其他人挺有意见。
那一阵子娜娜和阿犬打情骂俏。阿犬也是快50岁的人了，短粗短粗的身子挺着个大肚子，谢了脑顶的周围，几根稀疏的头发已经大半花白，说起话来十句也没一句整话，难怪大家都看不起他，说他只有“二年级水平”。
阿犬不是省油的灯。一天，杂志社给每个职工分了50公斤大米，阿犬照例帮助娜娜运回家去，一直帮她背进电梯扛到17层楼的居室。看着阿犬大汗淋漓的样子，娜娜又是感激又是心疼，她赶忙从卫生间里拿出一条毛巾为阿犬擦起汗来。起初阿犬还有点慌乱，可是他马上就知道自己该干什么了。他忽然一把抱起娜娜，就往床上拖。娜娜本能地反抗起来，下意识地照着那张胖脸啪啪就是两下，眼泪马上流出来了。阿犬没有再勉强，他沙哑着嗓子说：“我没别的意思，你不要误会，不要误会。”但是，娜娜还是泪流不止，阿犬只好悻悻地走了。
有了这一次，娜娜认定阿犬是一个没有教养的人。凭什么就连一个没有文化教养的司机都可以这样对待我李娜娜？娜娜感到自己受了侮辱，非常委屈。可是，她又无法诉说，只能归结为“男人没有什么好东西”，泪水往肚子里流。
李娜娜与阿犬的“相好”，引起了二编室主任钱宝升的醋意。这是一个正在往上爬的小官僚。他不像阿犬，到处咬人。他表面上兢兢业业、尽职尽责，实际上他是装腔作势，狗屁不懂。因为他能把“老佛爷”的“精神”心领神会得剔透玲珑，“老佛爷”那些牛头不对马嘴的文字经过他的手能在刊物扉页上发表，并能奇迹般地收到一批读者来信的喝彩，因此深受“老佛爷”赏识。娜娜自那次运大米受辱以后，与阿犬的关系渐渐地疏远了。
李娜娜来到二编室，又用对付李强的那一套来对付钱宝升。二编室开始变得窗明几净，一尘不染。娜娜自己几乎是每日一款。钱宝升的老婆远在外地，一年难得回一两次家眼前这个风流女子就越发有吸引力了。
钱宝升开始关心上李娜娜。他教她做标题，李娜娜假装虔诚地跟着他学，她心里明镜似的清楚钱宝升就那么点儿“能水”，但还是甜腻腻地左一个“主任”、右一个“主任”耳鬓厮磨地与这位上司紧套近乎。她耐不住寂寞，人一天到晚没什么事儿就特怕寂寞，女人更是这样。同时，她心里明白，钱宝升在“老佛爷”那里正大红大紫，可是接班人的最佳人选。
立马，小院里又传播着钱宝升和李娜娜的风言风语。李娜娜依然是我行我素，她不怕别人说三道四。她的理论是我是“自由人”，没有人能约束我，我想跟谁好就跟谁好别人管不着。但是，不久人们便发现，他和钱宝升在某些关键问题上根本是水火不容，简直就是两股道上跑的车。
有一天，小院里来了“老佛爷”的小女儿蓉蓉，她带着加拿大籍的洋女婿，还有一男一女两个卷毛小洋孩，来看望她老爹来了。小院里顿时沸腾起来，女士们立即围拢上去嘴里啧啧称羡。李娜娜原来也是心高气傲而又不切实际的一个人，她曾多少次梦里远嫁重洋，但醒来以后周围依然是一群黄皮肤黑头发的男人。她曾发誓要考托福，但攻读了10多年的英语都就饭吃了。此时，见她垂涎欲滴若有所思地盯着蓉蓉的那洋女婿，钱宝并早知道她心里在想着什么，便说：“娜娜，你这么个漂亮姐儿怎么就没找个洋女婿？”
没想到这一问竟戳了李娜娜的痛处，她以为钱宝升是故意在挖苦她，便反唇相讥道：“什么洋女婿？人家就是比你们强嘛！一下就把你们给比没了，有什么好得意的？”她忘了自己也不是洋人，只不过不是男的。
钱宝升毕竟是个党员，他万万没想到娜娜会说出这样的话，即使是开玩笑，他认为这绝不仅仅是对自己个人的侮辱。于是，他狠狠地骂了句：“可耻！”便使劲摔门进了里屋。至此，钱宝升也终于明白了：自己这个灸手可热的“大主任”，也并不是李娜娜能正眼相看的人。
接下来，又发生了一件使俩人都很不愉快的事。由于“老佛爷”的昏庸，编辑们谁也不认真工作，杂志经常出错。这一次，是刚刚出版的杂志被读者查出20多处错误。最要命的是，二编室处理的一篇2000多字的稿件，把一个副总理称谓牛的“副”字都给漏掉了。这属于严重的政治错误，“老佛爷”非常恼火，当即下令追查事故责任，罚款200元。这篇文章是李娜娜校对的，不用追查。这事要是遇见李强，也许就会给李娜娜兜起来，自己去替她受过受罚就是了。李娜娜也不会一点儿良心都没有，她这时肯定会“好汉做事好汉当”，绝不会把“屎盆子”扣在李强头上。可是钱宝升这个小白脸却不是李强那样的人，他最怕的就是承担责任，何况这事故又不是他们直接造成的。这一天李娜娜刚一进院，钱宝升就逼她填罚款单。娜娜也不是省油的灯，她一把抢过罚款单，“嚓”“嚓”两下就给撕了。她大声嚷着说那篇文章是钱宝升和她两个人共同校对的，两个人就在院子里吵了起来。结果两个人越吵越凶，越骂越恶，什么脏话、恶语都骂出来了，差一点就要动手了。最后，还是“老佛爷”出来收的场，他不偏不倚，每人各打50大板，各罚款1o0元钱了事。
这一次事件，对李娜娜打击很大。几天几夜吃不下睡不着，娜娜生病了。更遗憾的是，她生病了杂志社竟没有一个人去看望她，有人反而说她是在装病。这使她非常伤心，她觉得杂志社没有一个好人，特别是男人，更没有一个好东西。
不能再在这小院呆下去了，李娜娜决定为自己找一条新的出路。病好以后，她利用一年一度的休假，去了一趟香港。有人说她找那18、9年前的“相好”去了，那人如今是香港的一个巨富，不久前老婆出了车祸。也有人说她“圈儿”里的朋友给她介绍了一个马来西亚老头儿，那人有多处花园别墅，遗憾的是已经70多岁了……。
天晓得谁能证明这些传闻的可靠性。只是，半个多月以后，李娜娜灰溜溜地回来了。再上班那天，人们都用异样的眼光瞅着她。不知是水土不服，还是那里气候炎热，李娜娜这次回来简直换了一个人，一下子消瘦得简直有点儿形销骨立，她显得憔悴极了，眼角处布满了鱼尾纹。5年前的那个水灵灵风姿绰约的风流少妇已经不知哪里去了。唉，是造化弄人呢，还是自己折磨自己的结果？
此时的李娜娜突然有种危机感：“老佛爷”还有半年就退休了，如今下岗的人与日俱增，自己没有什么本事，而且人老珠黄，何去何从呢？她突然想起了李强。接着，不由得想起和李强在一起厮混的那些细枝末节，胸口中又充满了阵阵冲动和渴望。此刻的李娜娜，太需要一个男人的理解和体恤了。可是，正当她准备再次贴近李强的时候，李强已通过一个老同学调到了另一家出版单位，他不想继续在“老佛爷”麾下俯首贴耳、忍气吞声。李强的突然调走，又引起了李娜娜的无名伤感。她想去找李强，但又担心李强不会再理她，真是左右为难，不知该进该退了。
事到如今，已到不惑之年的李娜娜忽然惶惑了起来。
( 独身女人的情与爱 )