可第五伦知道，眼下形势，已经打到了战斗后半程，士气颇为重要，若是输了，他难道还能侥幸生还么？遂让人传话：“第五伦今日与诸君一同死战！人在鼓在！”

言罢也不管背上的箭，只戴正了自己头顶的铁兜鍪，掉过头继续击鼓！

亲卫们将第五伦保护得更好了，在他身后组成了人墙，盾牌挡不住的，就用身体来挡！若再有箭射到将军身上，打完仗，长期担任第五伦亲卫的臧怒还不得活活撕了他们。

“将军说，‘我的鼓声，不会停’！”

第五伦这举止，确实激励到了被团团围住的士卒们，他们多是持刀盾者，跟着第七彪持盾顶住赤眉军的兵器，底下环刀猛砍，相较于赤眉毫无秩序的前赴后继，刀盾兵们有秩序的杀人效率更高，只可惜人手太少，虽暂时停滞了对方的猛攻，却也找不到反击的机会。

而不管远处近处，各阵都在奋力苦战，甚至有些部队眼看第五伦被赤眉所围，都慌乱起来，诸如彭宠、柴戎的兵，也不知是想来救援还是想跑。

魏兵慌，赤眉就更慌了，他们亦发现后头多了一支敌军，甚至有人传是迟昭平被官军给杀了，亦不断有人脱离战斗，向四面八方跑去。

就在这僵持之际，打破战局的，竟是双方都万万没想到的人。

不是此刻尚在定陶的耿氏叔侄，也不是迟迟没到的耿家兵。

而是一群不披片甲，没有队列，扛着锄櫌（you）棘矜，觅着喊杀声和第五伦的鼓点，从远处陆续赶来的本地百姓！

他们来自聊城周围的里闾乡邑，足有数千之众，犹如小溪汇作河流，秩序乱糟糟的尚不如赤眉，就这样出现在战场后方。

他们连民兵都算不上，当初第五伦派鲁仲康等人去募兵挑人时，年纪太老太小的，都不要。

可眼下，众人却还是赶了来，或老到头发花白，或小到不如锄头高，甚至还有一群拎着镰刀的壮妇。百姓们站在陇上，看着乱糟糟的战场，目光是尽是惶恐和不安。

众人都曾饱受寇乱之苦，那段时日过得凄惨，亏了第五伦驱贼，才得以返回乡中。第五伦重整了本地秩序，组建新的官府，给他们分发了种子，每个里补上武安铁工坊所制的农具，好让众人来年能安生种地。

对本地农夫而言，这便是救命之恩了，更别说明年赋税减半的承诺，更让他们欢欣鼓舞，铆足了劲要等春天好好耕作，将今年被耽误的收成补回来。

可偏偏有人不让他们安宁啊！

行走在本地的门下吏们，秉承第五伦妖魔化赤眉军的方略，清楚无误地告诉众人：“赤眉若再入聊城，汝等的种子口粮将被彼辈夺走，又要抛田弃坟，被裹挟成流民，永远回不来了！”

听闻这边打起了仗，不知胜负，众人都打算过来看看情况，正好遇到为第五伦押粮的上计掾冯勤。

冯勤虽是豪右子弟，但也深知赤眉若胜，那魏地豪强也算完了，遂一番鼓动，将百姓们一并带来助阵。

这冯勤平日闷声不出气，对第五伦给流民兵分地还颇有微词，如今竟难得勇了一回。

冯勤穿着一身文官衣服，挥舞着剑，纵马跃下地头，发出了号召：“诸君，报答第五公大恩，就在今日！”

“助第五公，驱逐贼寇！”

几千人举着锄头，嗷嗷叫着朝他们眼中的贼寇赤眉冲去，拿出了平日争水的气势来，打了近处则是毫无章法地乱挥。

亦有猪倌和放羊的孩子，远远捡起石头，放在皮筋里飞速旋转，然后猛地砸出去，这是打猪打牛的招数，砸在赤眉身上，亦能叫他们头破血流！

虽然这群民众实际造成的伤害不高，但气势极强，围攻第五伦，啃了整整一刻迟迟无功的赤眉偏师本就士气开始低落，被他们这么一打，还以为是官军援兵到了，在内外夹击下，竟开始陆续溃败，除了被亲卫们缠住不得走脱的，其余两三千人纷纷朝大河方向撤走。

第五伦的鼓声未停，他也颇为吃惊地看着眼前这一幕，若是一般的战事，百姓们指不定会添乱。可遇上赤眉，且在双方僵持不下时，却成了压垮对方的最后一根稻草。

百姓并不全然懦弱可欺，当初若有强有力的官服将他们组织起来，何惧五楼贼？

冯勤也纵马过来禀报情况：“大尹，皆是本地百姓，自发来助我军破贼！”

“大善！”第五伦大笑道：“都是义民啊，伦事后必有重谢。伟伯，你这次也立大功了！”

而看着百姓助阵这一幕，第五伦比被豪强们拥戴、被官僚吹捧更加欢喜，暗道：“看来我做的一切，确实是对的。天矜于民，民之所欲，天必从之！”

决定百姓向背的，不是最初的阶级，而是你为他们利益而做的努力。

人民，河北的人民，在赤眉和第五伦中间做选择时，和他站到了一起！这是天意要他胜利啊！

老天爷都站在你这边了，那还有什么好怕的？

第五伦朝还想痛打落水狗的义民们拱手：“战事纷乱，刀剑无眼，为免诸君伤亡，可远远跟在我军后头，为我捕得赤眉残卒即可。”

而第五伦则调转马车，带着自己浴血奋战的亲卫，朝向局势大变的战场。随着袭击第五伦的奇兵以失败告终，而迟昭平又被马援部奇袭，赤眉人心大乱，加上打了一个时辰肚子也饿了，已无战心，开始陆续败退。

第五伦可不愿轻易放敌人离开，再度敲响了鼓，声嘶力竭地大吼道：

“随我前驱。”

“将赤眉贼，赶到河里！”

……

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