位置偏南的三千渔阳突骑，如今成了魏军的耳目，大部分骑从在一片有水源的林子边驻马休憩，马匹不算特别疲惫的，则被盖延撒得极开。

远到三十里外，赤眉军徐宣部气喘吁吁的身影，近至樊崇各万人营的种种布置，都落在骑从们眼中。

赤眉军斥候不论是数量还是个人勇武，都不是渔阳突骑的对手，他们向第五伦事无巨细汇报战场情况的同时，还能破坏对方的通讯，作用不可谓不大。

但盖延还是心里不痛快，突骑在马援麾下，从来都是突击陷阵的前锋，怎么到了皇帝手中，就只能干干这些轻松的活？

“这不是杀鸡用宰牛刀么。”

如此可见，将渔阳突骑大材小用的皇帝陛下，大概也不是什么善用兵之人。

似乎是看出盖延神情不耐，与他并肩而骑的一位年轻都尉笑道：

“因为渔阳突骑疲惫，马力只够再冲一阵，好刀自然要用到最关键时，还望盖将军勿急。”

他当然就是绣衣都尉张鱼，奉皇命来监督盖延。

就在这时候，有斥候匆匆走马来报：“盖将军，与马国尉联络上了！”

“赤眉后队已解除包围，四万余人正往北赶，国尉请我转告盖将军，先时被围时，欲待大军抵达，共歼樊崇，故而迟迟未曾溃围而出。如今时机已到，望将军以突骑助阵！”

盖延顿时大喜，正要应允下来，张鱼却冷冰冰地打断了他。

“盖将军，勿忘陛下之言，遵从中军旗、筝而动！”

盖延沉浸在马援的回应中，对与他并肩作战激动不已，竟直愣愣来了一句：“但这可是国尉之令。”

张鱼不想害马援，没有说“陛下大还是国尉大”这种话，只沉着脸道：“国尉身为方面之将，当然有自行决断之权，但盖将军身为戴罪立功的假将，只能听陛下号令行事。”

张鱼很清楚，渔阳突骑一定在皇帝的方略里颇为重要，否则也不会让自己来监督，就是要盯着盖延，勿要再让这燕人随性乱打。

这一口一个“假将军”，倒是让盖延猛醒，勿要忘了先前的事。单是违背了与友军的约定，几乎陷他们于险地就被削了将职，如今若是不禀报皇帝，就直接动兵，后果岂不是更严重？

虽说将在外军令有所不受，但皇帝就在几里外，派斥候通讯不过半刻，盖延只能硬生生忍下来，焦急地看着战场。

事情紧急，马援没有等待盖延的配合，也没有等到第五伦诏令，他带着麾下尚能作战的七八千人，推开车垒，直接以横队的形式对赤眉开始了追击。

魏军各部皆有独特的旗号，马援的旗帜便是豹文旗，第五伦更亲赐豹尾，悬于其上，哪怕重号将军中，也独马援一人有此荣耀，足见他地位之高。

那面豹尾旗原本在包围圈里蔫了许多天，如今却在风鼓动下重新飘扬起来！然后直插赤眉后队！

赤眉五公杨音安排了一万人在西边列了个散阵提防渔阳突骑，其余三个万人营则拉成松松垮垮的队伍往北移动，但尾巴却被马援亲自将兵追上，不得不停下来与之交战。

“苦战数日，又被困数日，几乎人人带伤，怎么还追得动？”

盖延看得感慨不已，在他眼中，马援就像一个被人揍得满脸血的角抵士，在被逼到墙根一顿猛打后趴下了。但就在对方转身要走时，他却摇摇晃晃站立起来，追上去！然后握紧满是伤痕的拳头，对着敌人的后背，狠狠一击！

盖延看着马援部与数量是其几倍的赤眉军混战在一块，兖、豫兵卒们在用性命与最后的力气，同敌人奋勇交战。那股博命的架势，连一向看不起其他部队的渔阳突骑都不由心生敬佩。

时间在一点一滴过去，眼看马援以一敌三，盖延忍不住了，几度欲派人去支援，却都被张鱼拦下。

盖延顿时大怒，好好的仗，都被这些瞎指挥的给耽搁了：“张都尉，你懂不懂打仗？如今的形势是，樊崇与陛下主力相持不下，马国尉之所以出击，就是拖住赤眉后队，使之无法加入战场，只要陛下手中还有预备队，就能压过樊崇。事急从权啊！”

明着骂张鱼，其实是骂第五伦呢！他们和马援的任务，应是全力阻止杨音部，这还有什么好犹豫的呢？

“我是不太懂军争。”

张鱼始终盯着中军那边，按照规矩，接到具体的禀报后，第五伦会让人在面向渔阳突骑的指挥方位上，升绿色的长串风筝作为信号。

“但我懂君命如山！”

眼看盖延越来越焦躁，张鱼只与他说起了一个故事。

“我与马国尉相识的时间，可比盖将军早多了。”

“六年前在新秦中，我随侍于陛下身边，陪他夜入深山，见到了还落草为寇的国尉及万将军，三人把酒言欢之际，我就是旁边的倒酒小童。”

在塞北的日子里，张鱼经常作为信使往来军营和山里，马援也会教他把弓射箭，甚至还蔫坏地掏钱，让人带张鱼进女闾“做男人”。

不同将军有不同的风格，马援随性直爽，让所有在他身边待过的人如沐春风，甚至用自己的魅力征服他们，盖延的心情，张鱼也懂。

论关系，张鱼将马援当崇敬的师长看待，后来马援常驻东方，大权在握，偶尔会有不识趣的京畿士人发一二诽谤之言。每每叫负责监察百官及各州舆情的张鱼得知，都会穷追猛查，给那些人定个“离间君臣”的罪名。

眼下情势危急，张鱼也顾不上与渔阳系的私人恩怨了，只与盖延掏心窝子说话，这幽州的糙汉子，或许就吃这一套。

“我助国尉之心，甚于盖将军！”

“但情谊归情谊，规矩是规矩。”

“有军令在，哪怕是水火深渊也得去。”

“没有军令，就算是一马平川，利益无穷，也去不得！”

如果盖延不听，一意孤行怎么办？张鱼身后的随从确实背负着“尚书斩马剑”，别说假将军，真将军也杀得！

但问题是，他和寥寥无几的手下，能降服这身高马大的盖巨卿，能压服他手下的渔阳突骑么？张鱼没把握，只能狐假虎威地瞪着盖延，赌他和自己一样，是大魏的忠臣。

盖延几乎都要怒发冲冠了，最终却硬生生止住了，只缄默不言地看着前方战场，双手死死握住缰绳，才能让自己忍住不要痛打张鱼一顿。

就在这时候，眼尖的随从喊道：“升了，信号筝升了！陛下答应了渔阳突骑的请示！”

经过辨认，确实如此，盖延的请求是亲将两千骑助马援，留下一千骑在原地，等待皇帝陛下调用。

张鱼和盖延都同时松了口气，二人对视时，张鱼朝他拱手：“我留于此处，望将军战无不胜！”

盖延不喜欢，甚至是讨厌张鱼这位的皇帝近臣，但他仍是与之对揖，然后就驾驭着烈马，冲了出去！

渔阳突骑昨天确实折腾得够呛，亏得早上吃了第五伦从后军调拨给的豆、麦，稍稍恢复了马力，人虽然疲倦未解，但随着一声声的呼啸，还是打起了精神，跟着盖延纵马而出。

两千骑行至赤眉军前一里地，在最后一次停下集结，准备作战时，盖延从他们面前掠过，他的大嗓门，也不需要土制扩音器帮忙，就能把心里话喊得所有人都能听见。

“今日没有伏兵专门在林子里等着突骑！”

“吾等也不必再驻马而射、穿插拉扯了。”

他拔出环刀，指着专门提防突骑的上万赤眉，如今，他们是挡在马援与盖延之间的唯一敌人。

“此去，只需陷阵溃围！一往无前！”

……

马援的豹尾旗，已经深深契入赤眉军后队之中。

他今日没有从容坐镇后方，而是亲自顶盔贯甲、持矛带剑，带着豫兖兵们与敌鏖战。

马援很清楚，己方是绝对的以寡敌众，在开打前喊话激励的士气，士兵们想为袍泽报仇的念头，终会在战局不利时一点点消退，这时候，他只能作为一杆大旗，将所有人团结在身边！

马援先与断后的上万人交战，战局已经彻底乱了，赤眉急躁，魏军也疲惫，挥舞戈矛和开弓的速度大不如前，大多数地方在相持不下，唯独马援突击的亲卫二千人连续击破敌阵，脚边留下无数尸骸。