作为赤眉的最后首领，徐宣并没有享受到归降的良好待遇，而是关在囚车里被送至东郡濮阳。
这囚车还不一般，它前面长，后面短，长的一端触地。笼上有口卡住徐宣的颈部，导致他连坐都坐不下去，路途中只能站着，直到沿途休息进食才能稍缓。
徐宣知道自己为何会被如此对待。
“这王闳老儿，还在记恨赤眉乱其辖郡，又攻破濮阳，将他父子二人擒获，置于军中之事呢！”
那时候，赤眉还是樊崇做主，于是发挥优良传统：既然刘姓王侯子弟被赤眉掳走做放牛娃，这王闳父子作为新莽宗室，就放个猪吧！
于是老王闳整整替赤眉赶了几个月的黑头猪，又因为赤眉战士痛恨莽朝，对他拳脚相加，让老头在那段时间受尽苦头。
如今风水轮流转，徐宣最初落到巨毋霸手里，对方还念着一起在赤眉中待过的交情给他尊严，后来转交到兖州刺史王闳麾下，就算王刺史心胸宽广，他那些知道底细的手下，也会换着法替主君出气！
一路颠簸后，徐宣已被折磨得狼狈不堪，到了濮阳近郊时，大概是昨天喝的稀粥不干净，肚子一阵乱叫，他嚷嚷说要如厕，却无人搭理，最后只能屎尿横流，污了一身。
这时候，终于有人看不下去了，叫停了这种不人道的虐待。
“徐宣虽是罪囚降虏，但若将其累死，如何令法吏审判？吾等担当得起？”一个浑厚的声音对押送的官员进行了训斥。
“校尉所言极是，此乃临时雇用的小吏细卒不懂事，小人这就勒令更改！”
“这臭烘烘的，汝等想熏坏大行令？速速冲洗一番！”
车辆停了，吏卒们七手八脚地将囚车的笼口，甚至提了水来，往徐宣身上直接浇下。
这桶凉水让徐宣感觉盛夏的炎热迅速离自己远去，任由冷水从肮脏板结的头发上滴落，许久没得到自由的双手抹了一把脸，抬起头，想要看清是谁救了自己。
他的位置有些背光，恍惚间，瞧见一位坐在安车上，用蒲扇掩着口鼻的文士，正是魏国大行令冯衍。
但徐宣不认识他，冯衍也从头至尾没有说话，目光只望队伍后方看。
出言救下徐宣的，是一位身骑高头大马的魏军将校，再仔细一瞧，徐宣知道来者何人了。
“爰曾……城头子路？”
正是大河赤眉的首领城头子路，他们最初相见，还要追溯到“赤眉三巨头”的成昌之会，踩在十万新军的尸体上，赤眉为未来去向何方开了一场会，那时大河赤眉的领袖还是奇女子迟昭平，城头子路只是她麾下的小渠帅，徐宣作为樊崇副手，与城头子路就着新军的粮食，喝了几两酒。
直到迟昭平被第五伦击败身丧黄河，城头子路继承其旧部，流窜于冀州青州间，加入过刘子舆的北汉，也接过梁汉的册封，可以说来者不拒。三年前，为了一起对付第五伦，樊崇带着徐宣在东郡一带与城头子路结盟联手……
结果大河赤眉杀入冀州，与魏军交战时，却赶上黄河凌汛，双方被淹死冻死无数，城头子路也就此被俘。第五伦竟没杀他，而是接受投降，如今爰曾已当上了校尉，协助冀州、青州管理赤眉、铜马残部及流民，带领他们屯田、筑坝，重新建设故乡。
见着故人，徐宣如获至宝，他虽然再河济大战后嘴硬不肯降第五伦，但如今在曲阜过了两年为吏、造反时从未感受过的人上人快活日子，不但心软了，骨头也软了不少，对城头子路连连道谢后，又垂首低声下气地说道：
“爰兄，如今君为座上客，我为笼中囚，我亦愿归降大魏，何不在君王面前发一言，而令弟得释？”
徐宣知道自己很招王闳等人恨，而曲阜那群满口假仁假义的儒生，觉得屈从于赤眉的两年是耻辱，也会不顾一切地请求第五伦杀了自己，而活下来的唯一希望，就是靠故人说项。
岂料城头子路虽然看不得徐宣被折辱，却不屑于他的前后不一，竟出言讥之：
“徐宣，汝若真心降魏，三年前樊崇河济大败有机会率众归附，刚夺取鲁郡曲阜时有机会以地来投，哪怕是半年前曲阜被攻破，也能放下兵刃，自缚而降，为何拖到现今，为了一口吃食被困乡邑，身陷笼中？”
徐宣忍气吞声：“先前是弟愚钝，未能看清时势，后来则是被贼士方望迷惑……”
“不必推诿了。”城头子路却冷笑道：“归根结底，是汝与我全然不同，我率大河赤眉横行河北，是因为洪水毁了家乡，又被新莽逼得活不下去，迟昭平告诉吾等，是上天厌恶王莽，这才发水，只要摧毁元城沙麓王莽祖坟，洪水自消，吾等便能回归故乡。”
为了这个目标，迟昭平付出了生命，城头子路也带着众人努力了许多年，当他们最终乘隙杀入元城，毁灭了沙麓，河水非但没有消退，反而当面肆虐，将大河赤眉冲得七零八落。
当此之时，救下他的，竟是魏兵，是亲自赶赴战场的第五伦。
就是在那一天，第五伦赫然对泛滥的洪水，宣战！
“我本将信将疑，直到如今。”城头子路感慨：“陛下已设东京于狄县，又令丞相及两州刺史、水衡都尉治理大河，铜马、赤眉残部及流民则以工代赈，共筑堤坝，再在堤坝后为朝廷屯田种地，可得半数收成。”
第五伦不仅给了大河赤眉的兄弟姐妹们一条活路，更给城头子路指了一条明路。
“大水不会自消，只能用吾等双手让其就范！”
对城头子路来说，他的敌人不是任何诸侯，只有泛滥的黄河，谁愿意帮他驯服这恶水，谁就是他的主人！
“就凭此事，我愿忠于陛下，虽死不悔，但汝……”
城头子路摇摇头：“樊巨人在时，赤眉尚是赤眉，到汝掌权时，已失初心，徐宣，汝在曲阜那一套，我亦有听闻，樊崇与我，皆为解救麾下兄弟姊妹，而徐宣，不过是为了王侯将相！”
一席话下来，让徐宣无言以对，就算想反驳，也怕得罪城头子路，他还指望这爰曾骂完后，替他说点好话呢……