武威郡的首府姑臧城，墙垣颇为古旧。内城甚至是圆形，与中原形制大不相同，后来才增筑了外郭，南北七里，东西三里。

姑臧北门正对着两百里外的休屠泽方向，凉州刺史第八矫与武威太守窦友，正在城头，木然地看着那匈奴使者，用磕磕巴巴的中原话向他们叫喊。

“匈奴右贤王让我来告诉魏官，这姑臧，河西，本就是匈奴得祁连神所赐的故土，中国之人并非祁连神子民，应当离开。”

第八矫没有理会右贤王使者的“劝降”，在过去两个多月时间里，匈奴大军确实已经横行河西，马蹄踏遍了每个县，但他们尝试了各种办法，依然无法攻克姑臧、张掖、酒泉等坚固郡城，而河西大地上星罗棋布的县邑、障塞也有不少幸存，成了抵抗胡尘的最后堡垒，只要食物不尽水源不竭，就能守住！

第八矫的目光看向匈奴使者背后，戴着尖皮帽的骑从森然而立，他们的马匹低头嚼着夏天的草叶，士卒则握着弓刀，在大声的吵闹说话，好似这不是战场，而是一场部落狩猎。甚至有些更远的部落，享用着从各县抢来的食物、酒水，一边鞭打掠得的奴婢，一面唱起了歌。

“匈奴人在唱什么歌？”第八矫忽然问一旁的窦友，这位武威太守家族世代在河西做官，常与羌胡打交道，多少懂点。

窦友看了一眼第八矫，只道：“匈奴兵在唱一首古歌，‘失我祁连山，使我六畜无藩息；失我焉支山，使我妇女无颜色’。”

这是一百多年前，匈奴被卫青、霍去病痛击，放弃河西离开这里时凄惨的歌，匈奴语中祁连便是“天”，他祁连神是匈奴的主神，们相信河西就是引弓之民最远的边疆。

第八矫不由感慨：“右贤王虽狂悖，但河西确实曾是胡地，我一直奇怪，匈奴无文字书记，如何能将一件事流传下来，原来是每代人皆以歌谣，口头相述么？”

这话窦友就不爱听了，嗤之以鼻道：“匈奴来得虽比吾等早，但也是外来户，此地最初，乃是月氏国！姑臧城都是由月氏人所建，故而这内城才是圆形，后来匈奴杀月氏王，斩其头制酒器，月氏人西逃，匈奴不过是鸠占鹊巢，如今竟有脸说此乃‘故土’？呸！吾等居此数代，饮水生育，祖辈坟冢存焉，若此乃吾等异乡，那河西三十万百姓，将何以为家！”

第八矫颔首，思绪不由飘远了，月氏啊，听说他们被匈奴赶走后，到了西域以西，经过两百年发展，已经是一个大国了。第八矫入主河西之初，曾经雄心勃勃，想效仿张骞，为第五伦通西域，虽然皇帝对此不太积极，但第八矫仍在张罗，希望胡商重新从敦煌入塞，恢复过去商贾、使者往来不息的繁荣场面，如今看来，可能没有机会了……

他昨天刚巡视过姑臧的仓库，粮食所剩无几，而只依靠城中水井，近万军民也难以为继。

虽然感觉姑臧时日无多，但口头上，第八矫仍宽慰窦友及众人：“陛下不会弃吾等不管，定会出兵来救河西。”

窦友虽然是地头蛇，但他平素对第八矫这位空降的刺史毕恭毕敬，只是如今实在没忍住，等下了城池，回到厅堂时，不免低声抱怨道：“刺史，匈奴已入寇河西将近三月，救兵何在？”

他给第八矫算了下路程：“陇右马援将军，遇上了羌乱，兵力不足，只能为吾等守住允吾谷，勿令羌胡合兵，不来就罢了，但那并州吴汉小儿，近在咫尺，兵骑十日可达，竟一直作壁上观，这是何意？”

窦友知道魏国内部派系分化严重，除了第五伦，这些骄兵悍将谁也不服谁，但吴汉这厮也太过分了。

“哪怕是从长安派出援军，三月时间，也早到武威了！”

“窦太守！”第八矫说话有些有气无力，为了节约粮食，他已经开始每日只吃半顿：一点粟粥加上咸菜，就得维持一天，因为第八矫认为登城抵御匈奴士卒才需要吃饱。

但他还是维持了刺史的威仪，呵斥窦友道：“古人为敌所困，哪怕易子而食，折骨而炊，也要撑到最后，那还是华夏内战，如今吾等面对胡虏，难道就能坠了气节么？”

窦友也是被困久了，虽不敢直接与第八矫顶罪，却阴阳怪气地提起一件似乎不想关的事来。

“刺史，我早在二十年前，便在河西为吏，当时王莽乱政，降了西域诸王的印信，统统改为侯，恰逢西域戍卒心怀汉家，竟有数千人投匈奴，导致西域大乱，焉耆等国遂与匈奴合谋叛乱，杀死西域都护。”

“王莽倒也没放任西域不管，十二年前，下诏征讨西域。令五威将军新任西域都护李崇，在河西筹措粮草、调兵遣将，以三千兵为先锋，从玉门关出发，与莎车、龟兹兵七千余人会合，进攻焉耆，我亦在其列。”

窦友讲起这段往事，甚至还捋起胳膊，给第八矫看了下他膀子上的伤疤。

“但新军的战力，刺史也知晓，竟为焉耆与匈奴击败，一部新军东蹿，逃回河西，我也得以活命。而西域都护李崇便运气差些，他收集残部千余人，退至龟兹，此刻西域诸侯看清新莽羸弱，匈奴复强，纷纷叛离，玉门、阳关封闭，李崇遂与东方失去联系，至今十三年矣！”

说到这，窦友有些动容了：“当时我还心存侥幸，谁没想到，李崇与龟兹的当初，就是河西及窦友的今日！”

孤立无援，苦苦支撑，窦友一下子物伤其类，听说龟兹的新军撑到了现在，而他们，又能熬多久呢？

一席心里话说完，第八矫久久无言，最后只低下头，将自己案几上的咸菜和稀粥推给窦友：“今日本刺史不食，太守还要率众士卒御敌，且替我吃了罢！”