“别装，叫你成亲，又不是叫你去考科举！”张潜看的心里好笑，翻了翻眼皮，低声数落。

“大师兄，这可比考科举，还要难上许多。”任琮酒后胆子壮，哭丧着脸摇头，“考科举只是我一个人的事情，四年都没考上个明经，除了我父亲之外，其他人都不会怪我。而娶亲之后，需要面对的就是两大家子人，我犯下任何过错，都得被人揪住，更何况妻子的兄长还是我二师兄。”

眼角的余光看到郭怒开始扇动胳膊，他赶紧拱手讨饶，“二师兄，你别生气，我没说蕉妹不好的意思。我也喜欢蕉妹，但是，一想到成亲之后，就要面对两大家子人，我心里就犯怵！你也知道，我认识大师兄之前，都是自己一个人住在城外庄子里，连自己家人都相处不好。”

“我妹妹是很好说话的，不像你妹妹，一言不合就喜欢动手。”看出来任琮的确不是捡了便宜还卖乖，郭怒果断放下了将他夹在腋窝下熏个半死的念头，换了幅笑脸，低声安慰。“至于两家人，你以前跟家人相处不好，又不是你的错！况且你去了苏州之后，我家和你家的长辈，也不会跟着过去。”

“你二师兄说得对，你以前跟家人相处不好，不完全是你的责任。当然，如果将来你有了儿子，天天想着修仙这种不靠谱事情，我估计你也想打死他拉倒！”知道有些伤痕，在任琮心里留得其实很深，张潜干脆用玩笑的口吻开解，“不过，那都是过去的事情了。你出仕之后，家人不都对你越来越好了么？我记得你还有个弟弟，被你带进了军器监，他现在做得如何了？”

“刚刚升了八品主簿，就是大师兄最初那个位置了，去年考评，张正监还给了他一个优等。”任琮想了想，脸上终于露出了一点笑容，“不过我这次去苏州，没打算带他。他为人比我机灵，留在军器监，前途可能更好一些。虽然我和二师兄都离开了，但张正监还在，多少也会对他高看一眼。至于新来的少监和监丞，看在我和二师兄的面子上，应该也不会对他太苛刻。”

“也好，将来咱们若是有事情需要找军器监帮忙，直接走你弟弟的门路，省得总是麻烦张正监！”张潜想了想，笑着点头。

任琮去苏州赴任，不带自己弟弟做帮手，恐怕含着分散政治风险的味道。而以任琮的小脑袋瓜子，张潜相信，无论如何做不出这种老练的谋划。由此推算下来，任氏家族中的一些长辈，必然在其中起了相当大的作用！

但是，有些事情，张潜能看得明白，却没有必要去说破。

任琮是他的小师弟，也是六神商行的大股东之一。但任琮背后的任氏家族却不是。而大家族中，多头下注，几乎是刻进了骨子里的本能。

张潜相信，只要六神商行一直发展壮大下去，任家的分散出去的其他“赌注”，早晚会变成商行的助力。而万一自己这边遭遭受到了重大挫折，任家肯定不会对自己施以援手，至少不会对任琮不闻不问。

“大师兄，我还有两个弟弟，这次会带着一起去苏州，给他们在地方上，安排一些差事做。”也许是因为心虚，也许是担心张潜误会，任琮揉了揉发涨的脑袋，小心翼翼地补充，“我第一次出任地方官，又一下子坐上了这么高的位置，真的担心搞砸了。大师兄，如果有啥锦囊，你最好多给我一些，我保证拆开一个执行一个，半个不落。”

“到了苏州刺史任上，具体做什么，等你酒醒之后，我会跟你细说。”张潜抬起手，轻轻揉了一下任琮的脑袋，“你现在只要记住，一切以商行发展为先就行了。至于地方上的那点儿财税之权，没必要太上心。”

“是！”任琮听得似懂非懂，眨巴着眼睛拱手。

“你先喝口茶醒醒酒，我也把自己的想法梳理一下。其实，我这几天，也是累得狠。好在，到目前为止，还没出大的纰漏。”张潜友善地笑了笑，端着茶杯开始慢饮。

与另一个时空的二十一世纪不同，大唐的苏州府，管辖着从常熟一直到海宁广袤区域，把后世的上海都完全包括在内。这片区域，非但粮食亩产量高居全国之首，丝织、造纸，冶金等行业，在大唐也首屈一指。

此外，大运河的南段，还横插苏州府全境。让当地产品，可以沿着运河轻松销往全国的富裕地区，运输成本远低于陆路。

张潜之所以听从杨綝的提议，为任琮谋取苏州刺史的官职，看中的就是以上这些便利条件。他为六神商行制定了向南和向西两大发展路径，其中南向路径，就是沿着运河布置分号，争取做到在运河沿岸的每一座大城市里，都有一个六神商行的网点。

与此同时，张潜还想看一看，自己这几年带着全国最好的工匠们，摸索出来的那些水动力机械，与苏州地区的纺织、冶金等行业嫁接之后，会结出一个什么样的果实。