二太太心满意足，这才点头无奈地道：“我也是被逼上梁山了。九丫头目前虽小，却也眼见就要成人。若再不严加管教，她又是那样的出身，虽还有个姐姐在宫里，如今却也只有帮倒忙的份了。一向女子闺名极为紧要，因此我今日才罚了她，却也不敢打重，她是我的女儿，打在她身上，岂不疼在我心里？！”

众姨娘连连附和：“这话说得极是，太太自然是这样的没错。”

二太太转身漱口净手之后，从桌边站了起来：“我用完了，你们且用吧！”

众姨娘哪里还敢坐着，纷纷站起来道：“我们也就完了。”

石竹因今日受了太太几句，有心要再讨好对方，这时便又堆笑道：“每日也吃不多，太太吃完，自然我们也就完了。”

二太太笑着看住石竹，见对方今日穿了一套绿闪红缎子对衿衫儿，并一条金枝线叶沙绿百花裙，不由得上手捻了捻那绿闪红的缎子，口中喃喃道：“这料子眼熟，仿佛在哪里见过？”

石竹怔住，半天回上不话来，媚如娇滴滴地笑声从二太太身后传来：“五娘也有一件，前几日还在园子里见她穿着呢！”

二太太哦了一声，若有所思地看着石竹，浅浅一笑道：“原来是五姨娘有的。我想起来了，上回杭州知府夫人，来家里做客，送了我一匹，又送了五姨娘一匹，我记得当时看了，只觉得是太热闹的，不太适合，便叫收进后头库房了。怎么？这料子是五姨娘分给你的？”

石竹只觉得轰地一声，眼前黑了下来。

媚如还不肯放过她，当初这料子她也看上了，若不是石竹在五姨娘面前卖嘴乖抢了去，她也一样要下手占便宜的。

大爆竹不只是说锦芳性子燥，也有说她手松大方，自己的东西随意撒的意思在内。

“确是五娘分给四娘的，”媚如笑对二太太道：“那日露儿去四娘院里，手里捧着的，就是这段料子，我在园子里看花，眼不错地看见了呢！”

石竹恨不能拿起手边的桌上，金镶的雕漆茶杯儿砸去媚如头上，怎么这多嘴的婆娘还不去死？！

“不是，太太听我解释，其实那日，本是五娘她自己要给，我并没有，哎，太太，”石竹绝望地看着太太向门外走去，对方竟连个眼神交会的机会也不给她。

“我知道，并没有说你们就亲近了。再说就亲近又有何妨？本是一家子姐妹，”二太太脸上带笑，缓步轻摆：“大家都该亲香些才好。莫不我巴望你们整日地不睦么？”

石竹身子软了，媚如一步不错地紧跟太太，路过她身边时，得意地甩个眼风过去。

叫你多嘴！看我得了机会不撕烂了你的嘴！石竹恶狠狠瞪住媚如，几乎要吃她下去的样子。

你来啊！怕人多嘴自己就该检点些！媚如洋洋自得，才不将对方放在眼里。

陪着在院里走了会子步，众姨娘看太太脸色有些疲顿，便都知趣告辞。

送走众姨娘，二太太舒了口气，郝妈妈上前来贴心地扶她：“可累坏太太了！这起人哪个是好对付的？若走些神，口水也淹死人了！”

二太太拍拍她的手，微微颔首：“知道我的心意的，也只有你罢了。可见平日没白信了你。”

郝妈妈面露感恩之情：“我是太太带到苏家的，又蒙太太厚爱，一家子老小都在园子内外领了差事，如今家里第四代也要出世了，可不都是托了太太的福？若说我心里对太太，那是。。。”

二太太宽慰地笑了，缓缓走上台阶，打断对方的话：“你我还说这些？多少年下来了。刚才也说了信你，也不在这些言语枝节上。倒是下午叫你办的事，你办得怎么样了？”

郝妈妈凑近二太太，在耳边秘密细语了几句，二太太听到最后，会心一笑，偏头看向对方：“我就知道，这事托你没错！”

郝妈妈得此一夸，脸上老褶子挤出一堆来：“太太这样夸赞，奴才受不起！”

玳瑁正打起帘子来，二太太从她身边经过，突然想起一事来，遂口中笑道：“这就受不起了？我还有好东西赏你呢！你才说什么？第四代？莫不你孙子也有后了？”

( 弄巧成缘 )