玉梭被逼问到眼前，只得同样压低了声音答道：“大小姐可不是那样的心性儿！”

祈男慢慢坐正了身子，心中若有所思。

苏祈芙转个身过来，笑对祈男道：“男妹妹，老太太寿辰，妹妹可想好了要送什么？”

祈男张了张嘴，还没来得及开口，二太太便接过了话去：“正是呢，大嫂子，想必你今日邀我过来，也为这事吧？”

大太太笑得温柔可人极了：“伶俐人到底是伶俐，”她指着二太太，对座位上三位小姐道：“你们看看，我话还没说呢，她就先急了！”

二太太也就笑了起来：“我不急？老太太面前也罢了，二位老爷是不好打发的，皇帝也许了一个月假，使母子夫妻共叙天伦庭闱之乐，你我若不打点起精神来应付，老爷面前也过不去不是？”

大太太抿着嘴：“你看看你，一张嘴就跟倒豆子似的，还有什么不是？”

二太太便指着那对双胞问道：“你们先说，送什么给老太太？”

双胞忙起身笑回：“不瞒二婶婶，老太太生辰乃是大事，又乃八十大寿，自然要精心预备，因此并尚未想好呢！”

大太太又问祈男：“男丫头怎么样？”

祈男也起身笑回：“跟姐姐们一样，还没想好呢！”

谁也别想从对方嘴里套出话来。

大太太也就罢了，正好丫鬟们传话说早饭得了，因此就命摆饭。大家起身，双胞姐妹去了院里看花，祈男则走到墙角，细看墙上裱画。

大太太趁机走到二太太身边，口中低低地道：“大老爷前日从礼部驿站来信，说今年万可不铺张了，皇上新近极宠信一位大理寺右寺丞，更钦点其就任应天巡抚。据说此人为人极耿介不通人情，甚而至于乖僻。家中替母亲做大寿，只买两斤猪头肉！”

二太太吃惊不小：“这样的人物皇上倒也信得过？不是一向说，如今皇上以孝心至纯为上的么？前年金殿上点状元，不也因其孝行名震四方么？难不成皇上他。。。，还是太后。。。”

后头的话，祈男便没怎么听清，可大太太紧接就摇头，却是印入她眼帘的。

“谁能想得到？不过此位新任的巡抚大人，不日就将到任，驻扎苏州。因此，苏松一带大家皆颇为不安。几日之内，不知由谁起头，纷纷将朱门漆黑，笙歌夜宴全偃息了。你说，这种时候，咱们这样的人家，若还大张旗鼓地闹起来，岂不自惹其祸上身？”

二太太神惊色骇，心里顿时就凉了半截。咱们这样的人家，大太太明显是话中有所指，而她指的，不正是宛贵人一事么？

死丫头！二太太心里禁不住就骂了一声。

二老爷也有经月没有信到，这一点也叫二太太寒心，焦虑。别再带个回来，到时候愈发成了笑话。

大太太见状，将头凑近二太太耳边，不知又说了些什么，二太太脸色越发凝重，二人窃窃私语起来。

祈男见这里听不到什么，便转身出了门口，见双胞姐妹一人采下一朵兰花别在发髻，倒是情韵盎然，有趣得很。

“两位姐姐好兴致，”祈男走下台阶来，笑着也走到种下不少兰花的一小块园圃来。

祈芙看了她一眼，目光咨询了祈蓉一眼，似得到对方允许，便也伸手，从一枝开出一半的花穗上揪下一朵玉色小花，递给了祈男：“妹妹，我替你带！”

娇嫩的花儿别进了祈男如丝的青发间，愈发衬得她红腻桃腮，波凝杏眼，顾盼间，清新美丽，典雅至极。

双胞姐妹嘻嘻笑了起来，一个便道：“妹妹长得真好看！”

另一个也道：“这花给我们倒是糟蹋了，还是妹妹衬得起呢！”

祈男红了脸，她还没试过被人如此夸赞，一时候有些不太适应。玉梭忙替她谢了，又推她示意回应。

“姐姐们是谦虚了，看我瘦得衣服也撑不起来了，哪里比得上两位姐姐玉媚珠温？”祈男勉强开口。

( 弄巧成缘 )