这也就难怪，太太平日里是那样行事了，原来老师在这里。

“你可明白为父的一番苦心了？”老爷说着便做出极为诚恳的样子来，双目炯炯有神，包含了舐犊的深情，看向祈男。

祈男本是看着他的，这时却立即垂眸，貌似恭敬向前走了几步：“谨尊父亲教诲，女儿不敢就忘。”

想必祈蕙当年进宫前，也受过同样一番话吧？也被逼许下过，一样的诺言吧？

天下没有白掉下来的馅饼，生在这个年代这个家里，女儿能出嫁，嫁给什么人，全是父母，尤其是一家之主，父亲的恩赐。

“出去吧！”老爷满意了，对这样的回答，他再满意也没有了。果然姐姐是这样，妹妹也是这样，容易，十分容易。

谁说生女儿就不中用？看看他苏则肃的女儿！一轮又轮，总能给他换回不少好处。

祈男慢慢从里间出来，看见外头阳光正好，空气冷冽，不觉就深深吸了一气。刚才屋里的气息实在太过肮脏龌龊，再多呆一小会，她只自己就要吐出来了。

明明是相爱的二个人，一桩再合适不过的姻缘，却因为这样那样的利益关系，被蒙上了重重阴影。

“小姐，”玉梭早在外头等急了，看见她出来，忙上来扶住她，满脸关切之情地问：“没事吧？”

祈男回她个微笑：“没事，”说着心头想起一事来：“走，咱们看看二姨娘去！”

一路秋景宜人，丹桂芬芳，香盈庭院疏林黄叶，被阵阵西风吹得瑟瑟作响。祈男有意不走游廊，从几处草坪上慢慢踱步，脚下香泥沁心，黄叶脆响。

走过一处时，祈男见有几个婆子正大力打扫地下黄叶，更因慌张，将几株近处的鸡爪枫扯带得零落下不少红叶时，不觉有些心疼，便开口叫道：

“这些不该扫了去，，秋日落叶乃四季一景，且此时草坪凋零，正好落叶铺垫，都扫了才难看呢！”

婆子们正忙，听见声音抬头来看，见是祈男便笑了：“原来是九小姐！”先行了个礼，然后手里不停，嘴里回道：“这是太太吩咐的，说老爷一会就到，如此败落的景象看着实不成样子，这才命我等这里扫了去。”

听见太太二字，祈男闭上了嘴，心里哼了一声没有品味，便迈脚走了开去。

原来再向前几步，便是翠华院了，这里本是其后廊围墙，只见一带石坡，层层的丛兰翠筱，芳磬袭人。

“咱们不如过去张一眼，姨娘也在呢，说不定太太趁无人处，给她小鞋穿了。”祈男心生一念，便向围墙那头走去。

玉梭拦不住，只得紧跟上来，很快就看见一道小小月亮门，这便是翠华院后门了。

走进去便见前后撒花翠帘皆放了下来，拢掩着暖意，四面花竹阴森，正面一明两暗书房，两边耳房林立，太太的声音便从右边传了出来：

“我说你只是不中用，你倒不信！看洒这一地松子仁，还不快些收拾！”

祈男放轻脚步，蹑足走到窗外，透过半明的窗纸，果见太太正对一人发火，却不是锦芳，而是翠玉。

锦芳低头正在摆一盘福橘，听见太太说话，不觉冷笑道：“太太今儿火气大，平日就洒一坛子也没见动气，翠玉也不过失手洒出几颗来，这就动上肝火了。”

太太听见，猛地回头啐了她一口：“你少得意！自为趁了心意，又有人给你撑腰，就在我面前拿起大来了是不是？实说给你吧，且收收心！今儿宋老爷的信到，宋夫人还不定使出什么招数呢！你只当九丫头的事是笃定定了？！看狂得没边了！”

锦芳立刻闭口不言，太太的话说中了她的心事，她日夜悬心也只为此事，听见宋夫人要使坏，先就慌得手也抖了，心也颤了。

祈男叹息摇头，也不愿再看下去了，抽身出来，不发一言，悄悄原路退了出来。

是啊，秀妈妈托荷风递来的信儿也说，今日宋老爷信到。究竟如何，将见分晓。

毕竟自己是要被送出关外和亲，还是嫁进宋家？又或是两样皆不沾，留于苏家？

城外宋家别院，亦有两人与她一样心焦。宋夫人一大早便叫了宋玦和秀妈妈，到她正房。

“老爷的信刚刚送到了，”宋夫人高高扬起手中信封，将牢牢封住的侧边向外，示意眼前二人，“我还没拆呢！只等你们到了，便可真相大白。”

( 弄巧成缘 )