一位鬓发如银，身形高大的老妇人，正拄着拐背对祈男而立，宋夫人一身官装于其向前凑趣，二人不知说些什么，听见背后动静方才同时回过头来。

祈男早垂首向前，端端正正地行了个大礼：“见过宋老夫人，见过宋夫人！”

话音未落，祈男耳边早传来中气十足的回应：“这就是苏家女儿了？快快抬起头来我看！”

祈男笔直如松地站着，宝靥微红，梨涡浅笑，媚妍婉妙，却端庄得体地迎面直视对方。

宋老夫人目光中如有电闪，只一瞬间就将祈男上下打量了个遍，宋夫人则默不作声，只看老夫人脸色如何。

“嗯，确实不错，我就说我这个孙儿眼光不比凡人，这丫头长得确实不错，身量也好，只是瘦了些，人都说江南水米之乡，难道竟不能养人？”

祈男忙含笑答道：“回老夫人的话，水米是极好的，不过我天生就是这样，吃得再多也不肯多长一两。”

老夫人放声大笑：“想是都长到骨头上去了，才这样高挑，倒正跟我家那两个相反，都长到肉身上，只是不长骨头！”

宋夫人眼里顿时闪过一道阴光，脸上笑得极为难看地嗔道：“老太太偏又爱说这样的话！知道的便说老太太喜欢说笑，那起不知道的，还当老太太当真是有意贬低自己的孙女，衬托外人呢！”

老夫人不以为然，手指着祈男道：“她哪里是外人？眼见就要过门了！说到这个我倒想起来，还有件正事呢！不过这丫头站了半天，也该请人家坐坐才是！”

于是祈男落了坐，丫鬟们奉上茶来，宋老夫人眯着眼端起茶碗来，边吹上头的浮沫，边细细打量祈男。

玉梭和吴妈妈有些心慌，站在祈男身后，没处放手脚似的。祈男却没事人似的，慢慢将茶碗捧了，谢过上茶的丫鬟，轻轻揭开半边盖子，口中略吹几下，便放于唇边，呷了一口。

老夫人见其神气静息，仪态婉娴，不觉看了左首的秀妈妈一眼，后者淡然回视，眼中亦有一丝几不可查的笑意。

“咳，咳，”老夫人放下茶碗来，又开口了：“丫头，”指的是祈男：“今儿这身衣服也鲜亮的很，我尝听人说，”这里指得是宋夫人：“你一向喜欢清冷打扮，怎么今儿换了妆容？”

祈男忙起身回道：“在家只凭喜欢，出门做客自然是照顾主人家心意。一向听闻宋老夫人是个爽利之极的性情中人，想必也是喜欢热闹的，再者，若只管素淡得紧了，那起不知道的，还当苏家做不起几身衣裳呢！别的不说，污了自家名声，也坏了苏杭织造的名气了！”

老夫人先只是怔着，听到后来，忍不住放声大笑直来，指住祈男对宋夫人道：“你看如何？”

宋夫人阴笑：“苏九小姐还有什么话说？当跟苏老爷似的，说出来大套道理谁能驳得回？不过常有行不及言之举罢了。”

这就是明着说，苏家是说一套做一套了。

祈男心里犹如被紧揪了一把，可娘家不替自己争气，她也没得话回。

老夫人自管自笑了半日，然后方道：“夫人的话，我也不太明白，总是外头爷们家的事，我们娘们理不清的。不过确实有一事好笑，既然丫头你说怕别人看不起苏家的衣服，怎么外头披风，倒是我们家的呢？”

祈男羽睫忽闪二下，仿佛蝴蝶的翅膀抬了起来，扑闪间露出两只幽黑明亮的眼睛，如那深山里的潭水一般清冽幽深：“老夫人身在内室，外头的事可却一点儿没马虎，我实在佩服得紧呢！不过这也有个道理。披风是难得的白狐皮制得，依我浅见，宋夫人怕没有这样的本事，因此若说没有老夫人授意，我便不信。既然是老夫人所赐，不穿出来给老夫人瞧瞧，也觉得没有礼貌似的。白收在家里，也显不出个好来。”

宋夫人当时就红了脸，确实这件披风她没经手，若她经手，也到不得祈男手中。

老夫人笑得几乎拿不住茶碗：“好个伶俐的丫头！”她听得出来，祈男有意不提宋玦，却扯到自己身上。

玉梭心里松了口气，此时她才明白祈男的用心。(未完待续)

( 弄巧成缘 )