江汉平原，盛产棉花，曾被中央一位重要领导誉为“银棉之乡”。《乡+村+小+说+网 手#机*阅#读 》路隔十里，乡俗不同。即使在一个村里，村小组之间，区别有洞天。我们村小组地里的棉花亩产量都高于其它的村小组。风调雨顺的年成，棉花亩产量，是周围村小组的好几倍。邻村的大姑娘，纷纷与我们村小组的小伙子配对成双。有人给我介绍了何姑娘，但人家嫌我没有手艺，选择嫁给了村里的青年泥瓦匠。

我对何姑娘没有爱情，她爱嫁谁，是她的选择，我一点儿没有伤心。相反我很庆幸，身边又少了一位情敌，一个竞争对手。河里无鱼虾也贵。再有外乡漂亮姑娘想嫁到我们村小组来，非我莫属。泥瓦匠不可能第二次充当情敌。

果然不久，我的一位老同事前放牛老倌史友法又来给我提亲。

史友法家住解放渠南头。隔我家有一里多地。史友法有一个女儿与我同龄，已经嫁了人家。史友法门前解放渠上有一座桥，桥对面是另一个村的住户。

紧挨桥头的一户徐姓人家有位姑娘叫元香，18岁，小学文化。元香与史友法家的女儿是好朋友。

有一天，史友法放牛到桥对面渠边吃草，遇到元香的妈妈。闲聊中，放牛老倌对元香妈说，女儿越长越可爱了，应该找个婆家。元香妈说，你们那里有没有合适的小伙子？帮忙介绍一个，人本份老实厚道就行。

史友法提到了会计羊良骥的独种宝儿子，放牛郎羊八忌。

元香妈知道父亲的为人，人很仗义。家里大女儿是医生在城里工作，很有名望。另外三个女儿都嫁了人，婆家光景很好。幺女在外念书，不会再回农村。我实际上是老幺，没有什么家庭负担拖累，因此满心欢喜。

元香也认识我，乡里乡亲的，低头不见抬头见。我们村水稻田不多，隔旱田有四五里地，紧挨一条叫三叉港的电排河。

那里地势偏低，许多村的水稻田在三叉港一带。元香出工，常遇到我家姐妹，对我二姐三姐四姐仨很熟。元香听说史友法要给她介绍的对象就是放牛郎羊八忌，心里很高兴。

趁一次去牛棚放牛的机会，史友法对我说了要给我介绍元香的事，如果没有意见，定一个日子见见面。

我经常见到桥对面的元香，彼此从未说过话。元香土生土长在湖北，却说着湖南长沙方言，村里许多小伙子娶了这样说长沙话的妹子为妻。我听得懂长沙方言，但不是很会说。娶这样一位操长沙口音的妹子为妻好不好，我一时拿不定主意。

元香长得跟何姑娘一样漂亮水灵。我嫌元香文化偏低，心里不是很满意，舍不得断然拒绝，内心一直犹豫不决。

元香一直在等待正式相亲。每次见到我的姐姐们，她不知如何是好。如果打招呼，如何称呼呢？毕竟八字还没有一撇。表面上元香还是跟以前一样对待，路上碰了面，一笑而过。元香以为嫁给我，已成定局，再见到我的姐姐们，笑时不由自主地显得扭捏，难以为情。

有一天，史友法问我到底见不见面给个准话，我答复了两个字：算了。

元香听到介绍人的传话，非常生气，她当着史友法的面说，妈妈的鳖，黑得像锅底一样，他还不要我哟！

1970年代，国家物质商品生产水平不高，物质供应匮乏，许多与人们日常生活息息紧关的紧俏物质，国家实行凭票供应制。吃粮要凭粮票、吃油要凭油票、穿衣买布要凭布票、喝甜水买糖要凭糖票、吃猪肉要凭肉票。

我为了改善生活，经常赤条条地泡在水沟里捉鱼摸虾，光着膀子在河边抓青蛙。我长期在毒辣太阳下暴晒，皮肤被晒得鼻乌嘴黑，像煤炭工人。我的伙伴们夏天被太阳晒黑，到了秋天慢慢变白，我依然故我，黑不溜秋。