侯夫人留在庙里与这位新朋友一见如故，于庙里某一亭苑赏花时，遇到黑衣人行刺。两人一路逃命奔走和孩子们失散，所幸的是庙里的僧人很快赶到，将孩子们都护下了。而侯夫人和那名妇人引着杀手们无意中进了深山，情势实在危机。

就在即将被黑衣人追上时，那名妇人却挺身而出和侯夫人互换了衣裳，将黑衣人给引走了。等后来侯夫人等来了镇北侯的人，带着手下找到那名妇人时，对方已经将黑衣人给甩开了，不过她自己的情况也很不好，肚子阵痛要早产了。

侯夫人恰也在那个时候动了胎气，当夜里两个妇人在同一个房间里声嘶竭力地要把腹中的孩子生下来。可最后那来历不明的妇人休克晕了过去，她生下来的那个孩子生下来就是个死胎，侯夫人这边虽也是早产，却平安生下了个女儿。

侯夫人思来想去出于报恩的目的，把自己和那位妇人的孩子掉了包。此后镇西侯对外就直说自己的夫人在庙里遭了杀手暗算，失去了腹中的孩子。而当初的那个被侯夫人掉了包的女婴，后来被那妇人带走当做自己的亲生女儿抚养长大。

女婴便是后来大燕朝谢氏一族长房嫡出的大小姐，十七岁时嫁入沈家成为沈氏掌家主母的谢氏。谢氏嫁入沈家的头三年里，与沈志远如胶似漆恩爱非常，夫唱妇随出双入对极是让人艳羡，乾元帝与金瑛娘曾说过沈志远夫妇是神仙眷侣。

谢氏初初有喜时沈志远更是忙里忙外，不管什么事都不让谢氏亲自动手，就算是吃茶喝汤也是沈志远亲自服侍。沈府老太太为此也曾多次提点谢氏，说她应该做好一个贤惠大度的妻子，既不能伺候丈夫了，便不要时刻将丈夫捏在手里。

谢氏的身世被揭穿起源于沈老太太的寿宴，沈家老太爷的生意遍布东南西北。

沈老太太过寿宴那天沈府来了一个东海国的商户，一眼就将谢氏给认了出来，这事原本沈老太爷和沈老太太是不相信的，毕竟谢氏是谢家的大小姐这是洛阳城众所皆知的。可这个商人也正好是东海国京城人士，有缘见过几面镇西侯夫人。

谢氏的眉眼与五官都生得像极了镇西侯夫人，沈老太爷当下心中留存了几分疑虑，随后便悄悄派人去了谢家打听。当时的谢家大爷也就是沈明徽的外祖父，那会儿还没有继承家业，回忆起女儿的出生时发生的种种，便暗中着人调查。

于是一个被藏了十八年的秘密显露出来，谢氏是镇西侯的女儿，而他自己的亲女儿刚一出生就夭折了。究竟是自己视若珍宝娇宠了十几年的女儿，谢府的这个秘辛就此被谢家大爷压下，对外也从不允许知晓真相的人乱嚼舌根，否则便杀。

沈明徽还未出生，便已经有好些个多嘴多舌的奴才死在了他外祖父的手里。

再后来不曾想的是沈家为巴结朝廷新贵，也就是孟家，联合之前那位认出谢氏的东海国商人揭穿了谢氏的身世。引起乾元帝的震怒和怀疑，他怀疑谢氏的初心怀疑起谢氏究竟是不是镇西侯，安插在洛阳的探子，这正好是沈家人所希望的。

毕竟若是皇帝对谢氏起了疑心，无论事实真相究竟如何，谢氏终归是不能留下来的了。沈老太太开始以各种理由邀请孟氏到沈家去玩，“探望表姐”的孟氏成日里围绕着谢氏，经常会与沈志远见面，她知晓这一切，谢氏却被蒙在鼓里。

直到谢氏生产那日孟氏进产房探望过她，告诉了她一切，告诉了她这些日子以来谢家是如何在冰火两重天的日子里过生活。告诉了谢氏她的真实身份，还把自己即将取代她成为沈志远的妻子这件事说了，她是一个极度有自信的女人。

谢氏难产后身体衰弱非常，尤其是从两位兄长口中得知自己的确不是父母的亲生骨肉后更加难过。月中没坐好落下了旧疾，此后她变得沉默寡言与沈志远动不动就争吵，沈志远身心疲惫与谢氏分居，谢氏住在小楼里一病就是三年之久。

谢氏真的病了那么久么？不是，是沈老太太在谢氏的药里添了手脚，导致谢氏生产后身体疾速虚弱衰败下去，以致于有一段时日连床都下不去。谢家派了人过来探望谢氏和孩子都被沈老太爷给挡了回去，就是不让谢家人和谢氏见上面。

谢氏的两个哥哥在朝中遭人设计，牵连进了一桩科举舞弊案，有心人以此为据屡屡在朝中弹劾他们二人。再后来就是下狱由大理寺主审，接下来的一切都如孟家和沈家想的那般，昔日的望族谢家倒了。谢氏的父母兄长都离开了洛阳。

他们不是自己想要离开的，而是被赶出洛阳的。

沈明徽眼眶湿润了，他从不知道原来他娘并不是故意不看他，而是她被囚禁在小楼里连声音都被毒哑了。嘉懿等他哭够了再递给他一张手帕，这个时候她知道自己应该保持缄默，无论沈明徽迁怒也好内疚也罢，她都不太适合出声打扰。

过了许久外边红袖又进来了：“启禀公主，徐将军安排的人到了殿外了。”

“我出去看看，你先好好冷静一下吧。”嘉懿说着便要出去。

沈明徽忽然伸手拉住了她，说：“嘉懿。”

“怎么？”

“我要站起来！我要报仇！我知道，你能帮我的对吗？”

嘉懿粲然一笑，说：“是，我能帮你！”