“左右那野丫头也是个孤儿，今年再轮就该到咱家了，你舍得让自己的亲女儿去沉塘啊你？！”一间土房内，言辞犀利的村长夫人正指着村长的鼻子怒骂着，“我可告诉你，月儿星儿谁也不能舍！”

被这个尖嘴厉牙一身肥肉指着的对象，是这将军村的村长赵海生，是世袭的将军村村长，也是全村人都知道的妻管严、耙耳朵对自己的妻子是，言听计从指东不敢往西让上山绝不下水的。

赵海生也格外苦恼：“可是那毕竟不是咱们村的人，万一咱们弄一个不是咱们本村的丫头给山神，惹怒了山神可怎么办？何况她爹娘于将军村有恩，咱不好这样忘恩负义把恩公的女儿选来当供品吧。”

“她从小长在咱们村，自她爹娘死后一直是咱们家在接济她。要不然这么些年来她一个小孤女吃什么穿什么，别说当年她爹娘只是帮咱们对付了一群山贼而已，又不是什么天大的恩情。”符红姑说着就起了身抬手打起了帘子出去了，赵海生左右为难了好一阵才跟出去。

赵海生夫妇出了自家院子，往将军村西头的一个破庙走，这座庙原来供着的是一位将军像，是金身泥塑的。这将军村的名字便是因为这座将军庙而来的，以前将军庙香火鼎盛，村民们不拜山神拜将军。

自打当今郦朝高祖皇帝兴兵而起建立新朝后，这将军庙就成了一个连老鼠蚂蚁都不爱光顾的破庙。将军庙已经破败腐朽的不成样子，将军像上的金片已经被当地的村民敲下来拿出去卖钱去了，拿的多的变成了小富翁带着祖辈去了镇上改了户籍成了城里人。

拿的少的倒也自己起了新居成家立业，养儿弄孙一代代传承下来。赵海生的先辈就是在郦朝高祖皇帝恩赦天下之时，为邀功新上任的县令第一个从将军像上撬下宝石玛瑙献给对方，换了个世袭的村长。

说是他的先辈，其实也就才三代人而已。赵海生的爹是将军村的上一任村长，不过那老头别的本事没有倒是打女人挺有一手的，赵海生的娘就是被他爹该打死的。后来赵海生的爹生了病，赵海生把人赶到原来家里的那间牛棚，让他和牛一起住，死后连口棺材都没买。

嘉懿一家三口就是在十年前，赵海生给他爹下葬的时候来到这个将军村的，她们一家本是逃难而来。本来是要前往比将军村更远点的杏花村，不曾想遇到一群山贼拦路打劫赵海生等普通村民，她爹原就是出身金吾卫的，故而见义勇为救下了那些村民，自己却遭了暗算。

嘉懿的娘是九年前因思念亡夫郁郁而终的，仅有六岁的嘉懿就这样留在了将军村，吃着百家饭穿着百家衣长大。一直到今年，嘉懿已经有十五岁了按照郦朝的律法，女子十五笈笄可以嫁人了。

而在将军村，十四五岁的女孩都有可能会选中成为山神的祭品，将军村每三年都要选一个十五六岁的待嫁女子来祭祀山神。将军村的山神是从五十多年前开始向村民索要祭品的，正是从赵海生的爷爷那一辈开始，将军村的十八户人家每三年轮着出一个女儿来献祭。

嘉懿本是外来人不应该被算在将军村的人口当中，但赵海生和他妻子符红姑两人打的什么主意，嘉懿也看得出来。无外乎就是自己在这将军村白吃白住了这么多年，也到了她该做出献身报答村长和村民收留自己这多年的时候。

符红姑倒也是直接，说完自己的来意之后还给了嘉懿一个金钏子，这金钏子的分量倒是不轻。一向小气吝啬的符红姑，要不是想让自己去代替她女儿当祭品，怎么舍得下心把这东西送给自己呢？

果然，她说了：“好侄女你也别怪婶子心狠，只是你也知道全村就你海生叔没有儿子，月儿星儿自小和你一起长大情同姐妹，想必你也不会忍心看到她们姐妹俩和我们这做爹娘的生离死别的哦。”

“婶子和赵叔对我的恩情，嘉懿真是永生难忘，这么多年将军村能平平安安度过来，再也没有山贼出没也多亏了我爹当初杀光了山贼。嘛，这些都是过去的事了，婶子与赵叔既是舍不得月儿星儿，嘉懿又怎么舍得让自己的朋友去当祭品呢。”嘉懿将金钏子戴在了手腕上。

她虽是过着苦日子但这样的生活，似乎并没有给她带来多么大的痛苦，在这将军庙里她养了一些花木，每天不需要自己动手烧饭就有人喊她去嘉懿白吃白喝。冷了有人送衣服饿了有人端饭来，这日子虽然没有从小在京城的生活好，但毕竟不用自己上手做饭，安逸。

嘉懿也不是个喜欢拐弯子的人，符红姑都把话说得如此直接，她要是还唯唯诺诺的多难为一旁的赵海生不是。他可是村长，今年该出一个女儿去给山神当新娘的是他家，要是让其他人知道这件事，赵海生不被那些个家里的女儿活生生给山神吃了的男人揍死才怪。

赵海生腆着脸一直给嘉懿赔着笑脸，临走前还在说：“好侄女你放心将来赵叔一定在家为你立一个长生牌，天天让月儿星儿给你烧香祈福，祝愿你早日投胎转世的。”符红姑也赔着笑：“是啊是啊。”

“赵叔红姑婶子慢走啊，过几天你们把嫁衣送过来就是，你们让我代替星儿月儿给山神当新娘，我答应啦。嘿嘿，谢谢婶子你的这个金钏子真好看哟。”嘉懿跟着赵海生夫妻到了将军庙的门口，正好外头有人经过，听见这一番言论之后，看赵海生夫妻的眼神登时大变。

嘉懿却在笑呵呵和路人打过招呼后，闪身进了将军庙里打理自己的小花圃去了。将军庙外发生了一起打架斗殴血流事件，但因为都是一个村里的人对方究竟还是没下狠手，只是赵海生的鼻子却是破了。

天色渐渐暗了下来，嘉懿摘了几枝花拿着从将军庙出来，今儿个她应该去赵海生家隔壁的黄大山家吃饭了。黄家那位婶婶也和嘉懿一样喜欢这些花花草草，嘉懿每次来黄家吃饭都会带上几枝鲜花来。

“嘉懿来啦，快进来洗洗手吃饭了。”巧的是嘉懿到黄家的时辰，黄大山也才从山上砍了柴回来，黄家的三个女儿最大的一个已经嫁了人，二女儿今年十二岁小女儿今年八岁，还有个小子十岁。