再次回到书房，虞简才发现自己后背出了冷汗，被穿堂风拂过，一股冷意从脊椎处飞速攀上后颈，凉飕飕地打了个寒战。

向绿腰问话不过是个幌子。她一路上旁敲侧击地试探齐雁云，却又生怕被他看出端倪，每个问题都要在心中斟酌词句后才敢问出。好在齐雁云温雅谦和，有问必答，并没有深究，仿佛只是一场寻常的闲聊。

她目送着齐雁云离开，又确认了四下无人，才略略放心，给顾亭之转述：“他说赵夫人确实一向看不起绿腰，两人在府中多有不和。不过赵兴年夫妇倒是伉俪情深，两人多年夫妻，虽然一直没有子嗣，但赵兴年一直待夫人极好。”

这些话拿出去骗骗三岁小孩或许还有机会。消息若是来得太过容易，就像是最廉价的赝品，明目张胆地摆在地毯上买一送一，假得令人发笑。

什么样的弟弟，才能对姐姐一家的内院了如指掌，甚至连妻妾不和的阴私，都能直接对外人说出口？他常年在外，只有逢年过节才和赵夫人相见一两面，又何以敢信誓旦旦地说二人感情极好？

当真是假得可以。

可即便如此，也做不得证据。顾亭之沉声道：“你有没有问过，案发时他在哪里？”

若是能证明赵兴年被冒名顶替的那日，齐雁云曾经出现在赵府，就算有了实证，抵赖不得了。

虞简点点头，如实相告：“他说一直在城郊的一所书院，准备今年的会试。直到前两天听说了姐夫失踪，才告了假出来的。”

她露出了懊恼的神色：“虽然可以让官府去书院查验证词，可我觉得，他既然这么说了，书院那边的口供记录一定是对得上的。”

齐雁云回答她时，一副清者自清的模样，似乎完全不担心查证比对。

线索跟到此处，又猝不及防地断了。虞简折腾了几天，身心俱疲，苦了脸哀叹：“这案子太棘手了些……顾师兄，我们该怎么办？”

皇天在上，厚土为证，信女愿意用沈镜云下半辈子的所有俸禄，换这个案子早点结束。

顾亭之沉吟片刻，道：“眼下最重要的，就是找到赵兴年本人。”

——或是尸体。他没有明说，但虞简却明白了他的弦外之音。案发了这么久，所有线索都不遗余力地误导他们，赵兴年是自己有意躲避什么。

无非笃定了赵兴年不会再出现。

他的声音和之前相比沙哑低沉许多，听起来有些疲惫。自从接了这个案子，顾亭之已经熬了几个晚上，连眼中都泛起了几丝血红，但目光仍旧清朗坚定。

顿了顿又道：“今日晚些时候，我会向赵夫人提出，到她和绿腰房中再看一看。”

虞简不解：“师兄是想找什么证据吗？”

她可太茫然了。

顾亭之转头望向书桌上的摆件，目光深沉：“赌一赌运气罢了。我只是觉得，若是早有预谋，何必画蛇添足，安排一出争执误伤的戏码？或许只是当时发生了什么事情，让他们不得不冒一次险，掩盖住什么。”

虞简几乎想给他鼓掌了。她早就忘了赵夫人提过误伤的事情，之后再次想到血手印，不过只是印证了有人偷梁换柱的猜想，而顾亭之竟能敏锐意识到其中关键。

她心中欢呼，这种不用动脑子的感觉也太棒了吧！

午膳之后，虞简小心翼翼地向赵夫人提出，去她的院子中看看。为了避免打草惊蛇，只说怀疑赵兴年失踪是他自己有意为之，因而想碰碰运气，若是能找到线索，或许可以推断出他究竟去了哪里。

一番话真真假假，赵夫人一口答应下来。还千叮万嘱，请他们务必找到丈夫的下落。

好一派夫妻情深。

赵夫人的屋子不比书房，赵兴年留下的痕迹屈指可数，显然是许久没有宿在夫人屋中了。两人在屋里绕了几圈，一时间无从下手，看不出任何异常。

偏偏屋中熏香点得有些浓郁，虞简本来就困得昏沉，闻了一会儿，连脑仁都疼起来，不禁抱怨道：“有钱就能论斤点熏香吗？干脆直接拌饭吃好了。”

赵夫人看起来温柔娴雅，书卷气浓厚，谁想到品味是如此脂粉俗气。

话音刚落，她已经觉察出什么，用力嗅了嗅，神情逐渐古怪。顾亭之缓缓道：“你也觉得，味道太浓了吗？”

哪里有人大白天点这么浓厚的香薰。

分明是想掩盖住什么。

虞简精神一振，快手快脚地熄灭了香炉，又打开窗户通了风。直到屋中那令人头昏脑胀的气味散了大半，方才重新找寻起来。

床边一张半旧地毯引起了她的注意。地毯原本的颜色应当是很鲜艳的，但在屋中被踩踏得久了，终于蒙上了一层灰色，花纹之间的界限也变得模糊。