她加入清正阁以来，第一次碰见斋长和院长同时在场，让她不由得一阵紧张——这个案子，究竟出了什么事情？

然而场面话还是要说。斋长看了看虞简肩上和胳膊上的绷带，让她不必行礼，关切道：“先前听说你受了伤，可还好吗？”

虞简垂了眼微笑：“景微姑娘医术了得，已经没什么大碍了。职责所在，受些伤没什么的，只要案件能有交代就好。”

——所以不要绕圈圈了，赶紧说有什么事情吧。

都是千年的老狐狸，怎么会听不出她这点小心思。斋长失笑，索性直截了当：“今日这么早就把你们喊来，就是打算告诉你们苍元府的案子算是结束了，之后也不必和阁中其他人过多讨论。”

这就是要压住此事了。虞简抬头，刚想说些什么，身边的顾亭之已经先她一步，问了出来：“学生好奇，不知道案子是如何破的？指使者又是谁？”

斋长摸了摸胡子，缓缓道：“说来话长。不过失踪的那些孩子已经都找到，不日就会将他们送回家中，和父母团聚，至于各府流窜作案的戏班，也已经全都捉拿归案，会在各当地关押论罪。”

虞简稍稍放下心来，她先前还担忧是案子走入死局，这才草草敷衍过去。最终只是个悬案。

“我和程院长的意思是，你们出了许多力，虞简还因此受了伤，所以案子的功劳，还是算在你们俩头上。这案子之前惊动了圣上，因此过几日可能回召你们进宫，当面嘉奖。”

他和蔼一笑，满脸的褶子都堆了起来，眼神慈爱：“说起来，这才是你们第二个案子，就有如此殊荣，实在是很难得了。”

功绩这个东西和钱一样，向来是嫌少不嫌多。但虞简心头有一种异样的感觉，似乎遗漏了什么事情，惴惴的有些不安。

究竟是什么事情？她越是尽力去想，这感觉越像是滑溜溜地躲进了心里深处，痒痒的，却又摸不到踪影。

她瞥了眼顾亭之，见他屈起左手食指，无声地敲着扶手，并没有在意斋长所说的进宫之事，沉吟道：“学生还有一个问题。”

院长“嗯”了一声，点头道：“你问。”

“先前第一次搜捕戏班时，各地官府几乎派出了所有人手，却毫无收获。但短短几天，在他们成功逃脱之后，却又重新落网，无一例外——与其说计划不周，不如说是壁虎断尾。”

“一个训练有素，忠心耿耿的戏班固然重要，但策划者为求自保，并不介意放弃这些棋子。”

斋长和院长对视一眼，彼此的神情都有些尴尬。

虞简这才明白，自己方才感受到的诡异感觉到底是什么。

自从这个案子转回了清正阁，就处处透着不对劲。斋长刻意没有回答顾亭之的问题，并没有回答案件是怎么侦破，幕后主使又是谁。他避重就轻地谈论了戏班和幼童，可对于案件最核心的内容，却只字未提。

这不可能。他们既然抓住了戏班众犯，又救出了失踪的幼童，没有理由不知道是谁谋划了一切。

即便不愿承认，她也意识到只剩下了一种可能——就连清正阁，也在有意或是被迫地，包庇这个人。

脑中嗡地响了一声，肩头伤口开始隐隐作痛，手脚也渐渐发凉。她看了师兄一眼，下意识想要求证猜想。顾亭之也侧过了头看她，微不可见地颔首，淡然幽深的眸中有光彩划过，炙热坚决，却又仿佛在等待什么。

——然而她懂那意味着什么。虞简迎上他的目光，毫不犹豫地点了点头。

顾亭之忽然笑了，他起身跪了下去，朗声道：“学生入清正阁，但求无愧本心。功名封赏并非我所求，学生在意的，只是天理昭昭四字而已。”

他抬首直视着院长和斋长，肃然从容：“学生受昭衡院教导多年，学的向来是无谓权势，公正严明。直到今日才知晓，权势滔天，才是最大的天理。”

虞简在他身边并肩跪下，默然不语。她其实明白，能插手清正阁的人物，她和顾亭之也无能为力。但她到底不甘心，还是想要争一争所谓的意气和公允。

然而幸之又幸，顾亭之也是一般心思。

静默良久，斋长苦笑着摇头：“早就和你说过，瞒不过他们，不如早早说了。”他伸手拍拍院长，又向着顾亭之和虞简，无奈开口：“有些事情并不是不愿为，而是牵制于桎梏，实在不可为。”

“替换死囚梁大余，收买戏班，淫狎娈童，背后之人是当朝次辅，瞿司永。”

竟然是他？虞简一怔，终于明白了清正阁在忌惮些什么。