“客官忙活这些时日，找到你那东京城的老叔舅了么？”

谢皎脚步一顿。

“没有，”她道，“我那远方叔家走得早，伉俪一双，椿萱缘浅，身后没儿没女，坟也不知迁去何方。我便去旧居折一枝梅，带回两浙祖垅，好立衣冠冢。”

“二度梅，是喜事呀，来世有福报的。”

谢皎见他信以为真，心下一暖，道：“借阁下吉言。”

掌柜多嘴道：“只是白累你千里迢迢，费这好一番功夫。”

谢皎一笑，淡淡摇头。

“我来这趟，取回了自己的身份。”

……

……

午后二刻，码头舳舻相连，漕船左舷跳板蔽河。

船夫吃饱饭，赤膊搬起成桶的酒盐，次第装运上船。徐覆罗跳上甲板，仰见桅杆直耸入天，布幔缓缓拉升，他舔指捕风，自言自语道：“向东去，乘风破浪，带我飞去海外三山。”

“借道，借道！”

骆驼在他背后喷息直笑。

徐覆罗一奓，闪身陡转，舟卒牵着嚼子皮绳，一边安抚骆驼，一边朝他告歉。

两只骆驼登船，吃水变深，扛上来的酒盐也少了几桶。波斯客商紧随其后，跟那舟卒同去安顿双峰老牛，徐覆罗心道，这转运使的生意还真不少。

未及想罢，香风骤然包涌而来，脚铃脆响，抬头正与对船胡姬打个照面，心旌摇荡之际，忽听人喊：“徐覆罗？”

“徐覆罗是哪个……”他醺醺然。

“那个瞎眼上了货船的色鬼，忘了自己是老几，还在想入非非。”

谢皎一颗菱角掼下来，擦脸落水，徐覆罗眉眼溅珠，抻直驴颈，望见对面谢皎当风而坐。二层凉棚遮阳，五两鸟风标直朝向东，她神态从容好不惬意，急得徐覆罗直打鸣。

“你怎么把给我落下啦！”

胡姬粲然一笑，叮咚摇曳，款款躲进客舱乔屋。徐覆罗赧然汗下，饱提内息，后退几步，登登使力一跃而起，这当儿船本就近，他踉跄仆上客船，方才惊觉货船拱棚之陋。

此乃头船，长十五丈，阔两丈有余，船底浅平，甲板船舱分为二层。乔屋正是押纲官居住所在，四壁开窗，形如岸上大屋。

二层凉棚为盖，修以栏楯，谢皎独镇其上，大马金刀倚坐长樯，白帆鼓起，如同背后两翅阔张。

徐覆罗连忙拾级而上，待到二楼隘口，却见谢皎横持一张神臂弓，嘴里一咻，空弦朝他虚射一箭。

“好箭！”

徐覆罗应声而倒，见无人理，拍膝凑过去，左嗡右叫，恳求道：“哪儿来的，也让我摸摸！”

谢皎一臂支起，口道去去，赶苍蝇也似，继续为麻弦上蜡。

她手中这把神臂弓以山桑木为弓身，长三尺二寸，铁制的镫子枪头里并无一箭半镞，木羽箭散落身周。

谢皎放下松香块，吹去浮末，仰调肩臂角度，挽弓对日，又虚放一箭，直目不瞬，宛如摧决之将。