当着花旗人的面很多事不好说，吴健彰只能忐忑不安地先上楼去看家人。三个洋人得知韩秀峰是清国朝廷派来接管江海关的官，并且吴健彰已经不再是道台了，一刻不敢耽误，赶紧去告诉花旗领事。

韩秀峰乐得他们去报信，不然几个洋人领事怎会晓得江海关监督换人了，目送走三个洋人回到了书房。

林庆远一直以为韩秀峰是从江宁来的长毛，怎么也没想到如此年轻的韩秀峰竟是朝廷的大官，在张光生的示意下忐忑不安地跟了书房，一进门就噗通一声跪下了。

“韩老爷，小的有眼不识泰山，小的要是早知道您是新任江海关监督，打死也不敢开口跟您要钱……”

“不知者不罪，何况署理江海关监督也是这两天的事。我们刚认得那会儿我还是江海关监督，别跪着了，起来说话。”

“谢韩老爷。”

韩秀峰指指椅子示意他坐下，饶有兴致地问：“吴大人是怎么出来的？”

想到“卖鸡爽”已经不再是道台了，想借帮着营救的机会抱“卖鸡爽”的大腿没用，不如借之前帮着做过几天通译的由头好好巴结眼前这位，林庆远连忙道：“禀韩老爷，花旗领事领事接到我们昨天帮吴大人带出的信之后，本打算从停泊在黄浦江的兵船上派两百兵去城里把吴大人抢出来，可又担心这么做有碍‘中立’，有损他们花旗国的声誉，还会给人留下话柄。所以早上临时决定改派霍尔和史密斯去探望，让他们见机行事。”

“后来呢？”

“后来我就跟他们一道进了城，先去见刘丽川。刘丽川既念吴大人是同乡也害怕洋人，就帮我们跟广东会馆的那些看守打招呼。我们赶到广东会馆，让吴大人脱下官服，换上现在这身，就这么大模大样走出会馆。

广东会馆的看守全是广东人，自然不会阻拦，还问要不要帮着护送出城。我们晓得福建帮想杀吴大人，担心碰上福建人，就婉拒了他们的好意，在城里转了几圈避开巡逻的会党走到北城墙，用去前带的长布条翻墙出的城，然后去离北门不远的晏玛太家借了一顶轿子，就这么让轿夫抬着吴大人回来了。”

“这么说很顺利？”

“是蛮顺利的，不过那会儿心里真没底，霍尔和史密斯不怕，毕竟他们是洋人，就算被福建帮发现他们也不怕。我跟他们不一样，我怕得要死，到这会儿我的腿还在抖。”

“这倒是，吴大人得好好谢你。”

“韩老爷，我……我开始也不知道霍尔和史密斯会这么把吴大人救出来，以为他们是喊去做通译的。要是晓得他们会这么干，我打死也不会去。”

看着林庆远心有余悸的样子，韩秀峰心想那两个花旗人胆子真不小，花旗领事让他们“见机行事”，他们居然就这么把“卖鸡爽”从乱党窝里带出来了。与其说是胆大，不如说是莽撞。

正不晓得该说点啥好，外面传来了一阵急促的脚步声，紧接着传来洋人的口令声。韩秀峰走到窗边望了望，只见来了几十个洋人！不是在跑马厅操练的那些洋枪队，而是正儿八经的花旗兵。他们训练有素，步伐和持枪的动作整齐划一，在一个头目的号令下，转眼间就把花园围得水泄不通。

大头和陈虎虽然跟长毛拼过命，却从来没见过这阵势，一时间不晓得该如何应对，就这么在张光生的提醒下紧握着洋枪守在门厅前。

在中国的地盘上，居然被一帮洋人的兵包围，被洋人威胁，韩秀峰越想越窝火，冷冷地说：“林先生，劳烦你去帮我问问，他们想做什么。”

林庆远也被吓坏了，魂不守舍地说：“韩老爷，花旗领事马沙利就住在隔壁，他应该是担心您锁拿吴大人，所以才派兵来的。”

“先去问问。”

“是，小的这就去。”

也不晓得是不是有洋人撑腰，“卖鸡爽”突然间有了底气，林庆远刚走出书房，他就在黄芸生的陪同下跟了进来，一进门便拱手笑道：“让韩老弟久等，罪过罪过。”

“吴兄何出此言，坐，我们坐下说。”

“韩老弟，吴某被刘丽川、李绍熙和李仙云等乱党所蒙蔽。上海失陷，袁知县殉国，江海关被捣毁，吴某难辞其咎。本应赶紧去向巡抚大人请罪，但吴某不能就这么走！”