广德元年六月初八，太上皇的行宫又一次向东移至安庆府城。

池州府明军望风而降，齐军主力一路进至铜陵县，另一路沿镇江逆流而上，兵临南京城下。

齐军从长江东西两侧向南明发起了最后进攻。

六月初九日，齐国大学士钱谦益率工部主事朱由校及侍卫一行，由池州府铜陵县启程，使团乘一叶扁舟，顺江东下，前往石头城劝降弘光朝廷。

当刘招孙还在铜陵县行宫为钱谦益等人性命担忧时，让太上皇没有想到的是，困守南京的一众南明官员们，早已做好投降新朝的准备。

“但愿能说服朱常灜，免去金陵一场杀戮。”

六月十一日清晨，钱谦益一行怀着忐忑不安而又兴奋的心情，抵达南京郊外。

大齐使臣的船只停靠到南京东郊大胜关码头，使臣几人在短暂而激烈的讨论后，决定由朱由校第一个走下舢板。

朱由校是前朝国君，又是弘光皇帝亲戚（虽然血缘已经很远），所以岸上守军，应该不会丧心病狂直接把他射死。

就在钱谦益等人做好为大齐殉国的准备时，迎接他们的，不是剑拔弩张的军队，也不是列阵装填的红夷大炮，而是一支颇具规模的仪仗队伍。

两个明国御史站在队伍前面，锦衣卫和五城兵马司士兵组成个方阵，兵部侍郎赵之龙（六部堂官都已经逃走）率领一百多名南明文官等候已久。

迎接队伍中甚至还有十几头头戴丝绸鲜花的大象。

赵之龙上前向齐国使臣解释，南明群臣早就想弃暗投明，投靠新朝。

奈何有阮大铖、左良玉这**贼逼迫，大家不得已才拖到现在。

如今阮大铖既死，左良玉如丧家之犬，逃到了海上，内阁阁臣们一半逃走，一半畏罪自杀。南京城内都在盼望王师（齐军）早日进城。

弃暗投明的时候到了。

钱谦益听说有大臣畏罪自杀，充满惋惜道：

“哎，何必如此，圣天子宅心仁厚，对待臣子极为宽厚，前者剿灭惠登相叛逆，实属无奈，他老人家从不乱杀无辜，只要诸位一心投诚，大齐既往不咎，他们何必要寻短见呢！”

“还有，老夫与顺义王（朱由校）此次，是为吾皇议和而来的，你们布置这么大的排场迎接我们，僭越了，僭越了！”

兵部侍郎站在一旁，点头如啄米之鸡。

等钱谦益说完，他才指着背后那些装饰华丽，训练有素的大象，小心解释道：

“贵使，今日这番动作，只是为迎候大齐太上皇进入南京而提前进行的彩排，太上皇乃九五之尊，万一受降仪式出现什么纰漏，到时大家脸色都不好看。”

“哦哦，原来如此，诸位用心良苦，本官回去一定如实禀告吾皇，难得啊，赶紧撤了吧，这样隆重的礼遇，我等承受不得，快撤了吧！”

赵之龙喝令仪仗队解散，一头头来自东南亚的大象扭动屁股从钱谦益身边走过，战马低垂着头，仿佛知道自己这边已经失败，显得有些垂头丧气。

钱谦益望着这些庞然大物，忍不住感慨道：

“本官少时游学金陵，听闻石头城汝南湾养有大象，一直不得见，今日观之，真是神兽啊。”

永乐年间，每日朝会之时，文武百官都要经过由大象组成的“象墙”。

大象分立两边，伸出鼻子相互交叉，形成一道道阻碍，不许任何人靠近皇帝。

一旦皇帝宣布上朝，邀请某人前来觐见，大象们会依次有序的将鼻子放下，直至大臣通过后，又再一次举起鼻子交叉守护。

钱谦益伸手摸了摸一头距离自己最近的母象，母象摇动象鼻，发出高亢婉转的鸣叫，钱牧斋抚须大笑。

实际上，在原本历史上，从永乐到万历年间，大象仪仗队在明廷中都有存在，它们一方面为朝廷提供了威严，另一方面也满足了皇室贵胄的好奇心。

“贵使，请，百官都在城中恭候，先入南京，为各位接风洗尘！”

几台轿子停在使臣们面前，赵之龙请众人上轿，钱谦益决定骑马入城，锦衣卫和五城兵马司在前面开路，钱谦益与赵之龙并排同行，朱由校走到后面。

“金陵无虞，避免一场杀戮，老夫现在担心，明帝皇陵的安全，万一有歹人浑水摸鱼····”

朱由校扭过头来，没有继续听大学士和赵之龙的密谈。

他骑在马背上，林宇和两名禁卫军在他左右护卫，承担仪仗任务的象群渐行渐远了。

不知道工部主事想起了什么，眼中仿佛进了沙子，微微发红。

队伍很快离开了大胜关码头，通往南京城的驿道上早已站满了前来围观的南直隶百姓。

尽管有上千名锦衣卫和兵马司的人在拼命阻挡，还是有百姓朝齐国使团扔来鲜花和丝绸，以示欢迎。

所谓箪食壶浆以迎王师，大概就是这样吧。

钱谦益还在和那位兵部侍郎商谈受降的细节问题，对两边人群的欢呼充耳不闻，大学士偶尔扬起一下手臂，脸上挂着职业性微笑，然后又低头和赵之龙说笑。

朱由校神色平静，骑在马上，淡淡的望着这些箪食壶浆的人群。

林宇和禁卫军卫兵却是如临大敌，他们护卫在两位使臣旁边，各人皆是手执利刃，充满警惕望向四周，林宇多次承担类似的护卫任务，不过这一次关系重大，他生怕在这个节骨眼上出什么意外。

意外并没有发生。

可能是那些想要南明继续顽抗的人，都已经被蓑衣卫他们提前干掉了。

不过，经历这场旷日持久的战争，经历左良玉和郑森军队持续烧杀抢掠，百姓都希望战争早些结束。

直到巍峨雄壮的城墙出现在眼前，城墙下面的道路已被清场，周围再无看热闹的百姓，道路上齐齐跪满了一大片手持兵刃的明军，林宇这才稍稍松了口气。

手下几个禁卫军卫兵一路上都没说话，早憋不住，见没有危险，便开始闲聊。

一个卫兵还沉浸在对那群庞然大物的震惊中，这卫兵来自辽东，如果不是因为护卫使团，他绝无机会见到那些来自南亚、东南亚的神兽。

“乖乖啊，林队长，那就是大象吗？那么大！跟一堵墙似得！”

另一个卫兵是南直隶人，见多识广，不屑道：“都是成祖皇帝留下的玩意儿，大象算什么！有个帖木儿的小国，还给大明送过狮子。”

“狮子，什么是狮子？”

“和老虎差不多，毛发是卷起来的，没有虎纹，皇帝赏他们30大箱器物，什么绸缎、布匹、铠甲、铁器、瓷器…”

那个辽东卫兵张大嘴巴，没想到这种叫狮子的神兽竟能换这么多东西。

“这神兽很稀奇吧！”

那南直隶卫兵骑在马上，不以为然道：“稀奇啥啊！西域遍地都是，根本就不是什么稀罕物！那些外番使者隔三差五就送一头来，得到赏赐还不满足，胃口越来越大，声称狮子是高价从么花剌子国换来的，“值银二万”，路上走了七年，运费就花了“五千两银子”，让皇帝给他们报销三万两银子····”

一众卫兵哈哈大笑。