“臣以为，”张庭桂说道，“来说是非者，便是是非人，‘无中生有’者，实富浪沙人也！富酋狡诈，妄图在我大南和大清之间，行挑拨离间之事！”

嗣德王沉吟了一下，“阮知方，你说呢？”

“回陛下，”阮知方说道，“张庭桂说的不错，富人挑拨离间的险恶用心，昭然若揭，不过，臣以为，诏书、特使云云，未必空穴来风。”

“怎么说呢？”

“陛下，”阮知方说道，“诏书、特使是做不得假的呀！如果始终不见诏书、特使，富人的离间计，如何可以得售呢？”

“也是，”嗣德王叹了口气，难掩一脸的忧色，“我也是这么想的——这个事儿，怕有八九成是真的。”

顿了顿，“果真如此——我是说，若大清果真遣使问罪，咱们……如何是好啊？”

“陛下，”阮知方说道，“‘问罪’是富酋拉某自己的说法，诏书的语气，虽然不善，却并没有‘问罪’二字——再者说了，拉某所附之诏书，既然以喃字书就，自然是由富文转译而来，诏书的原文，咱们都没见着，不必现在就乱了方寸。”

顿了顿，“大清的使者到了，斥责几句，大约是免不了的，我看，未必会有什么实在的‘问罪’的举措；咱们呢，低个头，认个错，然后，赶紧派出贡使，赶赴北京谢罪，保证以后‘二年一贡，四年一遣使，两贡并进，岁贡不绝’，也就是了。”

“是啊，是啊！”张庭桂附和着说道，“再者说了，这些年咱们没有入贡，也不是成心的——咱们也有咱们的苦衷嘛！”

“唉，”嗣德王蹙眉说道，“咱们是有苦衷，可也得人家肯听才行——我是怕大清的使者，需索无度，咱们若不能餍其所求，事情就不好办了！”

这倒不可不虑。

此时的越南，为了筹赔给法国的那四百万银元的款子，王室的“内库”也好，政府的“部库”也好，都刮的很干净了，若屋漏偏逢连夜雨，可就真的受不了了。

“就不晓得这个叫汤金颂的特使，”张庭桂说道，“是个什么来头？是廉？还是贪？看他这个名字嘛——”

打住了。

言下之意，此人的名字里，有一个“金”字，只怕——

哼哼。

张庭桂的这个话，嗣德王很不爱听，冷冷说道：“你这不是废话吗？——名字能看出些什么来？”

“陛下，”阮知方慢吞吞的说道，“名字或许真能看出些什么来——看到这位汤特使的名字，我想起一个人来——”

“谁呀？”

“大清云贵总督刘长佑的幕僚，”阮知方说道，“叫唐景崧的，您还接见过他，您记得吗？”

“唐景崧？记得啊——”

嗣德王突然打住了，滞了一滞，“唐景崧——汤金颂？”

“陛下圣明！”阮知方说道，“诏书既然自富文转译而来，使者的名字，谐音而已！这个‘汤金颂’，会不会就是‘唐景崧’呢？”

微微一顿，“‘翰林院庶吉士’的身份，也对得上。”

嗣德王轻轻的“啊”了一声，“是啊……”

张庭桂兴奋起来，连声说道：“有可能，有可能！唐维卿在越南呆了好几年，熟悉越事，充任特使，是顺理成章的事情！”

“可是，”嗣德王犹豫了一下，“我记得，唐景崧只是一个六品京堂，这个‘汤金颂’——嗯，四品京堂、加按察使衔，这个，旬月之间，连升四、五级，呃，可能吗？”

“陛下，”阮知方说道，“我也只是揣测——不过，目下大清是轩亲王掌国，他用人的不拘一格，是出了名的。”

“果真是唐维卿的话，”张庭桂兴奋的说道，“事情就好办了！毕竟是故人，怎么都好说话的！”

“最关键的是，”阮知方说道，“唐维卿其人，似乎不贪。”

张庭桂连连点头，“对，对！”

嗣德王叹了口气，“好吧，但愿你猜的不错……”

话音刚落，一个小太监来报，“掌卫胡威，有事回奏。”

皇城掌卫，大致相当于中国的领侍卫内大臣，负责整个皇城的保卫。

“叫他进来！”

胡威匆匆而入，神色异样。

“陛下，大清的钦使到了！”

什么？！

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